もともと東北地方へ修学旅行に出掛けていた学校が、東日本大震災や福島原発事故により適さなくなったこと、そして、情操教育の一環でしょうか文科省の指導で民泊により農山村の生活を体験させたいという方針があること、などにより旅行先が信州になったようです。（文科省の指導内容については理解しておりません）
町内の友人や知人たちがそういった目的のため、子どもたちを受け入れていることは知っていたのですが、預かれば相応の責任が生じると、今までは敢えて遠くからみていたのですが、昨年でしたが、是非受入れ先になってほしいと、お世話になっている方から懇願されて受け入れることにしたのでした。
農山村生活体験の筆頭には農業（畑仕事）が挙げられるでしょうが、我が家は７０〜８０坪ほどの狭い家庭菜園で、しかも、ブルーベリーやルバーブがあるので、野菜を育てられる場所はさらに狭くなります。
６月上旬までは種まきや苗植えなど体験してもらうこともあったのですが、６月も下旬になると、やってもらうことがありません。 梅雨期は雑草がよく伸びます。 雑草も肥料になりますので、草引き（取り）も立派な畑仕事と思うものの、子どもたちにとって慣れない草引きはあまり楽しくないでしょう。 ３０分もやっていると、嫌々やっているなと伺えるのでした。
どんな仕事でも楽しくやってくれている姿が見られると、受け入れ側としては甲斐があるというものです。
合間にルバーブやブルーベリーの収穫、そしてジャム作りなどを入れてきましたが、関心を持ってくれるために色々工夫し、パンやケーキを焼き、ピザ作りなども。
子どもたちとの関わりの中で、毎回話題にしていることは、
１．いずれ政治や社会に関わることになるので、日本の中で何が良くて何が悪いか、何が正義で何が不正義か、自分の頭で考えてほしいこと。
２．受験英語ではなく、中学英語で十分だから、自分の意思を外国の人に伝え、また彼らの考えを知ること。 ダライ・ラマ法王がよく言われていますが、できたら発展途上国での生活を体験すること。
３．自分の体をダメにし成人病の原因ともなるような、マクドナルドなどのジャンクフード、肥満をもたらすコーラなどの炭酸飲料、添加物が多く原材料の質が不明なコンビニ弁当などは、肉体を防腐剤漬けにするだけで何も良いことがないので摂取しないこと。
そして、「平和の尊さ」を感じてもらいたいと、毎回、柴津・称名寺の「石の鐘」へ案内し、「石の鐘」の由来を説明しています。
食事も大事な項目ですが、家庭ではあまりやっていないであろう、天ぷら（火傷の心配がありますので実際の体験はないですが）、それも野菜中心で揚げると、皆美味しいと食べてくれていました。 たぶん冷凍食品をレンジで温めるだけの食事というのが一般の家庭の姿かもしれませんが、美味しくて手間のかかる食事が体を作ってくれることを姿で見せるようにもして来ました。
最後に受けたのは、日帰りの高校生。
畑仕事はないし、大勢でしたので車で知人の畑へ移動することもかなわず、結局庭でバーベキューをすることにし、カマド作りをしてもらい、原始時代にもどって、火おこし器と火打ち石を使って、火を起こす所からはじめました。
しかし、意外と早く炭に着火できてしまい、予定よりかなり早いバーベキューとなってしまいました。
宿泊ですと２４時間、日帰りですと４時間ほどの受入れで、その中で何を話題にして何を伝えるか、半世紀（５０歳）以上も異なる世代の人と話すのはなかなか難しいものです。
特に、テレビを見ない我が家としては、今の若者の話題や興味あることなど、全く分かりません。 テレビ番組は、視聴者の思考を曇らす「バカ箱」だと言っても、たぶん理解できないでしょうね。
でも、若者に伝えなければいけないことは、平易な言葉を使ってでも説いていかなければいけないと思っています。
今回、数校の生徒さんを預かりましたが、農山村生活体験に対する先生方の認識不足、また例年の行事だからという程度の認識など、学校側が形式的な対応しているなど、いろいろ感じるものがありました。 親御さん達も学校の行事程度の理解であるのか、勉強道具を持参させた家もあったようです。
自然体験の大切さ、生きる力の醸成につながることを生徒さんたちによく説明してほしいものです。
修学旅行を終えてから丁寧な挨拶状を送ってくれる学校があったり千差万別。 先日は、次のような暑中見舞いを送ってくれた生徒さんがいました。
受入れにどの程度の教育的効果があったのか確信が持てず、時として試行錯誤の連続でしたが、こんな挨拶状が届くと、やっていて良かったなという温かい気持ちにさせてくれます。
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