我が家も世間も夏休みの真っ只中

８月に入って夏休みを楽しんでいる方達が増えて来たようで、国道を走る県外ナンバーが増え、要所要所では渋滞が発生するようになりました。

信濃町インター脇の道の駅や野菜直売所いっさっさも買い物客で混雑し、時間帯によっては入場制限をしているようです。

そんな中、東京の家族が避暑にやって来ました。迎えはいつも古間駅。　古間駅ですと、ホームに降りたまま改札を出ることができます。　黒姫駅ですと跨線橋を渡る必要があり、大きなバッグなどを携帯していると一汗かいてしまうのです。

 到着したそばから、下の孫はシュウマイ作りのお手伝い。

翌日は、アメリカから里帰り中の家族が来られ共々バーベキュー。

その準備をしている間にアゲハチョウを捕獲、でも可哀相なので数分後カゴからだしてあげました。

 翌々日は、下の孫娘が国際村のプールに誘われて水遊びに興じていました。

夜は花火。

上の孫娘は、学校からの課題をまとめるのに時間を割いていました。　課題は、お年寄りから過去の戦争体験を聞いて纏めること。　我々ですら戦争体験はなく、聞きかじりの知識しかありません。　年齢的には９０歳以上の方が近くにおれば可能でしょうが、元気な９０歳、１００歳という方はそう多くはないでしょう。

学校も無理難題を課するものだと思いつつ、柴津・称名寺の鐘楼に下がっている「石の鐘」についてレポートを提案。　住職の佐々木さんは施設に入居していますので話を聞くことができません。　「石の鐘」にまつわる書籍、動画などを見てもらうことで、どうにか完成することができたようです。

今年の大雪で、枝垂れ桜の幹が折れてしまい、大木が鐘楼横の階段を塞いでいましたが、小枝などは片付けられていたものの、大木はそのままとなっていました。

国際村の野尻湖畔での水遊び二日目の孫娘は、ヨットで野尻湖を周回。

ヨットが桟橋に到着してからは、ライフジャケットを着たままの飛び込み。

「もういい加減終わりにしようよ」という大人の声にあがらっては再びジャポ〜ン。

なかなか上がってきてくれません。

水から上がったと思ったら、ボートハウスの一角にあるアナログなゲーム機で再び熱中。

家に帰ってからは台所のお手伝いで、トンカツ作り。　妙高高原町の山口屋さんの豚肉は格別です。

最後の日は、恒例の童話館で短い昔話を聞いたり、スーベニアショップで商品を見たりし、

黒龍が中野城の娘と一緒に住んだという「黒姫伝説」をモチーフにした絵の前でショット。

そして短い夏休みを満喫した家族は東京へと帰って行きました。

皆が帰ったあとは、お盆を迎える準備。　と言っても、我が家には仏さんはおりませんので、３０数年前、お世話になった「田中さん」が眠る墓所に参りました。

一番の暑さが続く中、息子が来訪

道端でこんな珍しい花を見つけました。　ネムノキ（合歓の木）だそうです。

 ８月に入って、６〜７日ととてつもない暑さで温度計の数字はどんどん上がり、多少の誤差はあるでしょうが、３７度を示していました。　たぶん信濃町で体験した初めての最高気温ではないかと思われます。

でも夜になると気温はどんどん下がります。　そして木々の間を抜けてきた風が室内に入ってくると、時に冷えを感じることもあります。

 

そんな暑い日、息子が北陸への出張から戻る時に寄ってくれました。

二晩して帰って行きましたが、向こう一週間は盆休みで一斉休業とのこと。　今の時代、自分の仕事ができて、それなりに報酬があり、家族ともども暮らせていけるのは実にありがたいことです。

さて、台風９号、１０号と日本列島を襲うかと思われましたが、一部地域では被害があったようですが、信濃町にあっては特段のトラブルはなかったようです。

ただ昨日、今日と、突風が吹いたり、晴れているのに雨が落ちてきたりと、天候の変化に惑わされる一日となりました。

その一つが積んだ薪が崩れたこと。　少し高く積みすぎたかなとは思ってましたが、突風で総崩れとなり、場所を変えての積み上げ作業を済ませました。

一時、黒姫山が雲に覆われましたが、そんなタイミングでわずかですが虹がかかりました。

 

補助教員のジェイクが別れにやってきた

１０日、１１日、そして今日１５日も３２度を越えて暑さにまいる一日でしたが、風が吹いていると畑にいてもそれほど苦痛になりません。　暑さのおかげでしょうか、田んぼの稲に穂が付きだしているのが垣間見えています。

さて、信濃町の信濃小中学校で英語を教えていた補助（臨時？）教員のジェイクが離任して新天地で新しい生活をはじめると挨拶に来てくれました。

町内には教職員のための住まいが用意されていますが、我が家のすぐ前に独身者用の住居があります。　でも、この所の小中学校の統廃合によって先生の数も減っているのでしょう空いている部屋が増え、住んでいる先生の数は年々少なくなっています。

教員住宅には日本人の若い先生もいますが、海外から来た英語教員の先生が１名ほど住んでいることがあります。　着任したばかりですと、日本語での意思疎通も難しいであろうと、時々家内が声をかけています。

ジェイクが、敷地内のわずかな土を掘り起こしている様子を見て、家内が話しかけ、スパイシーな野菜が欲しいと話を聞いて微力ながら手助けをしていました。
ジェイクはいつも、下を向いて歩き、あまり顔を合わせようとしません。　アメリカ人の中にもこんなシャイな人がいるのかなと疑問にも思っていましたが、ある時、ランニングをしたり、冬になるとボードをかかえてゲレンデへ出かける様子を見て、普通のアメリカ人のように友達付き合いもするのだなと認識した次第でした。

これまでの補助教員を見ていますと、どんどん友達作りをして、そういう人たちが車でやってきて、時にパーティーのようなどんちゃん騒ぎをし、近所への迷惑などは一切関知しません。　以前、あまりに騒ぎすぎるのでクレームを言いに行ったのですが、友達の友達だとかで、誰が主催者であるか参加者も知らないのでした。
ジェイクはそんなことは一切なかったのですが、数ヶ月前、教職の契約が終わり、彼女とともに新しい生活をはじめるとききました。

先月下旬頃から引っ越しを作業をはじめて、すべて終わった所に生徒達がやってきて別れの挨拶をしていました。　そして我が家にも挨拶に来てくれました。
ちょうど梅と紫蘇葉を干していたら、「ゆかり」に使うと所望され分けてあげましたが、日本の今の若者は「ゆかり」って知る人は少ないでしょうね。

日本の衣食住に共感し、日本で新しい家庭を築こうとしているジェイクにエールを送りたい所ですが、だいぶ昔になりますが、同じような人物に出会ったことがあります。
彼の名はヒルトン。　生徒たちと親しく接していたようで、放課後や休日に子どもたちが住宅にやってくる姿をよく見たものでした。
ヒルトンさんも日本の女性と結婚され、小布施で新しい生活を初めて、赤ちゃんが生まれて一度だけ我が家に訪ねてくれました。

そんな別離がありましたが、会社なども夏休みに入ったのでしょう、９〜１０の３連休のあと国道を通過する車の数は増えているようで、道の駅の駐車場もほぼ満杯になっています。
野菜売り場のいっさっさにも行列ができるほどなのですが、入荷する野菜やモロコシは少なく、午後になると売り場の棚はほぼ空になっているようです。

仕方なく、隣の飯綱町の直売所を訪ねたり、関山まで出かけることもありますが、天候不順による野菜の出荷量の少なさはどこも同じなようです。

モロコシの販売もそろそろ終盤を迎えてきたようです。

お盆の中日がはじまった１４日のお昼、救急車とは異なるサイレンを鳴らした自動車が妙高方面に走って行きました。　ガスや病院関係の緊急車両が行ったのであろうと思っていましたが、今日になってニュースを見ていたら、新潟との県境にある苗名滝（地震滝）で滝壺に落ちて流された人がいたとのこと。　次の切り抜きは上越ジャーナルより。

苗名滝は私も何度も行っていますが、大きな岩がゴロゴロして滑りやすく相応の注意が必要な所です。　危険な岩を乗り越えて滝に近づくより、少し離れて滝壺を見下ろすような位置で撮られたら良かったと思います。　時に日差しの向きによっては、しぶきがきれいな虹を作ってくれることもあるのです。

こちらの写真は昨年８月に撮ったものです。

例年ですと、１４日と１５日は、町内の各地域で盆踊り大会が開かれ、音頭や甚句の音が鳴り響くのですが、今年はコロナ禍で中止。　静かな中日がはじまりましたが、１４日晩、仁の倉方面で１０分ほど花火があがり、かろうじて盆の雰囲気を醸し出していました。

そして１５日、ブルーベリーの収穫は無理であろうと放置していた我が菜園で、何気に熟した実が目に止まり、収穫作業をはじめたら何と１ｋｇ強の実が取れました。

二度目のブルーベリージュースは、豆乳とミキ、ケールとのミックス。

ブルーベリーの収穫作業がこのようにして終わりましたが、今年の収穫は、７〜８ｋｇで、一時期は２０ｋｇも取れましたが、最近はとみに少なくなっています。
でも、家内の友達の畑での採取が２回ほどありましたので、総量としては１０ｋｇを越えているでしょう。

初夏からはじまった、ルバーブ、そしてラズベリー、ブルーベリーのジャム作りに追われる日々でしたが、２２０ｃｃのジャム瓶で、ルバーブ１０本、ラズベリー８０本、ブルーベリー５０本ほど作りました。
ルバーブは酸味が強くあまり人気がないのであえて作りませんでしたので少ないです。

ただ、当方は昨年末から自家製米粉パンにこだわり、これをフランスのエシレバターで食べることをおぼえ、ジャムの出番があまりないのです。
脱気してあるとはいえ、古くなれば味が落ちますので、知り合いなどに早く配ることで消化しようと思っています。

お盆休みが終わって静かな日常に戻りました

台風１０号は日本海を北上し、信濃町でも一時強い風が吹きましたが、大雨もなく、丁度１４〜１５日に行われていた盆踊りも無事に終わっていたようです。

道の駅「天望館」そして戸隠へ向かう道路などでは混雑がしばしば発生していましたが、こちらは脇道や生活道路を使って用事をすませるだけで主要道路には出ませんでした。　たぶん戸隠へ向かう道路はそうとうに混んでいたのではないかと推察し、時折サイレンの音が聞こえると事故でなければ良いのだがと思っていました。

そんな混雑を避けるようにして、夏季休暇に入った東京の家族が遊びに来ていましたが、それも皆帰京して静かな日常に戻りました。
そして、これまで日中は３５度までも気温は上がっていましたが、昨日そして今日は雨降りが続き、一気に温度は下がって２２度前後で涼しくなっています。
ただ湿度が高いので、爽やかという感じにはなりません。

子供たちが先ず訪ねたのは一茶記念館で、じっくり展示を見てくれると嬉しいのですが、それでもアニメで一茶の生涯を見たりして、少しは俳句のことが頭に残ってくれていることでしょう。

民俗資料館を見てほしいと案内したのですが、子供たちの関心事は途中のカルタ遊びやヨーヨー作りでした。

時間を見計らって天望館の牛乳ソフト。　ここのソフトは一番美味しいと定番コースになっており、しかもスマホ画面で天望館のFacebookを表示させて「いいね！」すると５０円がバックされるのです。

我が家の庭ではバーベキュー。　炭を熾すのが時間がかかって大変で、しかも火力の調整が難しく焦がしてばかり。　カセットコンロを使った方が至便だと納得した次第。　妙高高原町の山口屋さんのお肉は大変美味しい。

学校からの課題に「水」を訪ねるというものがあるそうで、鳥居川の川辺に立ったり、また苗名滝を見に行きました。　台風一過の影響でしょうか水量はかなり多かったです。

滝壺付近に虹が出ているかなと思い、横の階段を登ってみましたが、日の向きがまだ良くなかったようです。

黒姫童話館をたずね展示を見たり、売店の商品を見分してから、五味太郎さんの展示を見て、最後は塗り絵に添え書き。

三泊四日でしたが、家内はあれこれ食事の支度に追われ、やっと安堵。　「来て嬉しい、帰って嬉しい」を実感しています。
例年ですと、もう一家族が来ているのですが、今回は仕事で来られないと、ちょっと残念な夏休みでした。

お盆前なのに、どことなく秋の風情が感じられます

例年、ここ信濃町に居て猛暑や酷暑が感じられるのは、お盆の頃あるいは高校野球の決勝戦頃一週間と記憶しているのですが、今夏、信濃町で酷い暑さを感じたのは４日から７日の４日間のみ。
８日からは日中は３０度になっても、夜は２０度前後にまで下がり、肌掛けを片付けて掛け布団を着て寝るようになりました。
この後、どんな天候になっていくか分かりませんが、畑の生り物を見ていると、何気に秋が近づいているように思われます。

例年８月下旬から９月にかけてミョウガの花が咲き始めるのですが、今年は１０日頃から白い花をつけるようになりました。　花をつけるとスカスカ状態になりますので、早晩収穫して四つ割りし小袋で冷凍保存しておこうと思っています。

また、畑の法面に蔓を伸していたカボチャの葉も茎もじょじょに枯れてきています。　カボチャの実の付け根に白い縦スジが出ると収穫時期だそうですが、なかなか取り頃が分かりません。　直売所にはカボチャがゴロゴロと出ていますので、すでに取り頃なのでしょう。　そしてキュウリの葉も少しずつ枯れています。

ズッキーニ、ししとう、万願寺、モロッコ、ピーマン、パプリカ、ナス、インゲン、ボタ、韓国唐辛子、スティックセニョールなども収穫期の峠を越えたようです。　これからはトマト。　ゴーヤはどれほど採れるかな？
ラズベリーもブルーベリーも収穫期は１ヶ月。　夏野菜も１ヶ月ほどと収穫時期は限られているんですね。　逆に収穫期が短いが故に収穫の楽しみがあるのかもしれません。

朝１８度とあまりに涼しくなったので、散歩に出てみました。

田圃の稲は穂をつけはじめ、頭をたれはじめ、何気に色づきだしているような感じがしています。

そういえば、先日、あるモロコシ売り場で販売時期を聞いたら、お盆の頃までにモロコシを終わらせ、その後すぐに稲刈りをはじめると話しておられました。
例年の稲刈りは９月下旬から１０月上旬にかけてですが、今年はひょっとしたら、９月上旬には稲刈り風景が見られるかもしれません。

道筋で見られる花は、コスモスやヒルガオなど、畑では高原花豆の赤い花と種類は少なくなっているようです。

そして、足元を見ると、風に吹かれて落ちた胡桃や栗の実が見られています。

日中、野菜を求めて道の駅天望館へ行ってみました。

まだ昼前だというのに、駐車するスペースを探すのに難儀し、野菜売り場へ行ってみると、レジには長蛇の列。　野菜を見ることもなく帰ってきました。

時間帯により、信濃町インターから国道に出る、消防署前の信号で渋滞がしばしば発生します。　どうにか国道に出られても戸隠へ向かう交差点でも少し詰まります。
インターから国道に出る時は、妙高方面へ左折し、スキー場入口の交差点で右折し国道に出た方が渋滞を避けることができます。

そして２７年前にはじめて信濃町にやってきた時、土地探しに奔走してくださった方のお墓に参ってきました。　やはりお盆を迎える時期ということで、小丸山公園にはお墓の清掃に来られる方々の姿が見られています。