薪作り終了と菜園状況

 ６月に届いた５トンの薪材を４０センチの長さに切り、それを手動薪割り機で割る作業を続けて来ましたが、今月になってやっと終わらせることができました。

 

薪材が不足していたらしく、森林組合からは遅延理由の知らせが届いていましたが、その後山中をかき集めていたらしく、伐採してから時間が経過した薪材が多く、乾いて固くなっていたり、節だらけで薪割り機にかからないものがあったりで、チェーンソーやクサビを多用し、今回はかなりの体力と時間がかかりました。

薪作りが終わってからは、周囲の草刈りと、汗をかく作業が続いていますが、それでもしばしホッとしています。

暑さと雨降りのおかげで畑の野菜は元気に育っており、キュウリやミニトマト、モロッコなどは毎日収穫しています。

ケールはサラダやジュースなどに多用、

 あまり肉料理が少ない我が家では、サンチュの出番がなく、苗は巨大になりつつあります。

 こぼれ種から毎年芽を出す赤シソも育っていますが、なぜか今年は青シソとエゴマが少なく、エゴマは種から育てています。

さて、６月に行われた信濃町の伝統野菜講習会でいただいた種（コショウ、冬ササゲ、モチモロコシ）をまきましたが、ボタコショウとカラコショウは、畑の野菜、特にシシトウやピーマンなどに辛味が移らないようにと、畑から離してプランターで育てています。

水枯れしないように注意しているのですが、育ちがあまり良くありません。

 冬ササゲはツルが伸びてネットを登りつつあり、こちらの生育は順調のようです。

 モチモロコシの苗も伸びつつあり、穂が大きく見られるようになりました。

 そして地表から２０センチほどの所に実をつけだしています。　モチモロコシの実はピーターコーンなどと比べると半分ほどの大きさですが、モチモチとした食感で素朴な味わいがあります。　韓国へ行くと、市場や通りでオバサンが売っている様子が見られますが、その殆どはこのモチモロコシに似た味わいがしています。

冬支度いろいろ

この所、一面霧に囲まれた朝を迎え、気温は外気が１〜３度、室内が１７〜２０度辺りで、朝の一時期は灯油ストーブをつけていますが、霧が晴れて青空が出始めると徐々に暖かくなっています。

ブルーベリーの紅葉がかなり赤味を増して来ました。　この枝を活け花で使うのだと求める方がいるそうで直売所に置いてあることもあるようです。

冬を迎える準備はいろいろありますが、一つ解決したのは、薪ストーブの煙突。

 

長年使用してきた結果、腐食が進んで、煙突の掃除口が破損し、さらには家屋から横に伸びた煙突と縦の煙突が合わさる部分が外れかけていました。

３０数年前のものとなると部品がなく燕三条辺りに特注しなければと聞いていたのですが、交換品を見つけてくれ修繕が終わりました。

タールが塊になって管の接合部分を阻害していたそうで、１０年ほど毎に点検してもらう必要性を感じました。

今はないアンデルセンのストーブですが、塗装が剥げて薄いサビが出ていたのですが、こちらもリフォームしてくれました。

はじめは自前で業者を探そうと思ったのですが、工務店を通してストーブ業者を選定した方が良いであろうと紹介してもらい、無事に修理が終わりました。　今年の冬はガンガン薪を焚けそうです。

 

難題の一つが無事に解決したことで、昨日はあちこちへ買物にでかけました。

まず、中野のオランチェ、信州中野ファームで野菜を求めるも、朝一番でないとエノキがないのです。　次に、原信に行き湯田ヨーグルトを求めました。

これまでニュージーランド産のフリーズドライしたヨーグルトを食していましたが、購入するのが難しくなってきたので、国産のヨーグルトを探していたら、家内の友達が湯田ヨーグルトを教えてくれたのでした。　長野県内で湯田ヨーグルトを置いている店は少なく、一番近いお店が原信中野店でした。　原信はレンコンも美味しい由。

腸の健康を保つため、私は韓国の大衆酒であるマッコリを作り飲んでいるのですが、その際このヨーグルトを入れると、ツーンとしたアルコールの匂いがなく、味がまろやかになるのです。

 

そして長野市に入って、角上魚類で魚をもとめ、さらにツルヤでもろもろの食材、さらに業務スーパーをめぐりました。

品質や価格などを比べると、なかなか一箇所ですますことができないのです。

 

畑の片付けもだいぶ進みました。　ピーマン、シシトウ、パプリカなどの最後の実を取って、苗を抜き片付けました。　今、畑には、大根と白菜、そして若干の春菊が残っています。

でも、思い切りの間引きができていないので、大根は細く、栄養不足？の白菜は巻きが甘く、キムチ漬けなどには使えそうもありません。

 

畑や薪作りなどの事前作業と桜の開花

今日の日中は２５度まで気温があがり、ウグイスの鳴き声と同時に、そろそろ畑作業に勤しむ音が遠くから聞こえてきています。

我が家では、台所から出た生ゴミを堆肥にすべくコンポストをここ何年も使ってきていますが、この所ひび割れがひどくなり、匂いや集る虫が気になりだして来たので、新たに購入して今日入れ替えました。　使い終えたコンポストは桝形という最終処分場に持ち込むのですが、ここでも廃棄手数料が必要のようです。

そして、根を残しておいた野菜からは新たな葉が出始めてきたので、夏に使うものは畑の隅に移植し、白菜など今利用できるものは葉っぱをかいて食卓に利用しています。

そんな中、今日は畑を起こすトラクターがやって来ました。
積雪で固くなった畑の土にクワを入れるのも、「豆ちゃん」と呼んでいる小型耕運機で起こすのも、かなり労力のいる作業で、ここ数年、ご近所の方にお願いして乗用の耕運機で一瞬のうちに畑起こしの作業をしてもらっています。

ものの１時間もかからないうちに、フワフワの畑が出来上がりました。　これから畝立てをどうするか計画を立てなければなりません。　せっかくフワフワしているのに、やたらに足を踏み入れるわけにはいかず、何の野菜をどこに植えるか、種を蒔くか、あーでもない、こーでもないと、思案が続きます。

この冬は、寒い日が続いて、薪の消費が例年にくらべ多かったように思います。　２月頃、この分だと、今ある在庫で次の冬は越せるであろうと、今春は３トン位の薪材を買えばいいと思っていたら、４月になって薪の消費量を確認してみたら、在庫量がそう多くないことが判明し、翌々シーズンを考慮し、先日森林組合に例年の薪材５トンを注文しました。
来月の連休明けにその薪材が届き、薪作りの作業が始まりますので、新しい薪を積む場所を確保するため、昨年割った薪を移しました。

車庫の裏に二列で積み上げましたが、この量では次の冬には２ヶ月ほどしか間に合わないでしょう。　例年ですと、この他に積んだ一山が別にあるのですが、春から夏にかけて、今年もせっせと薪作りをしなければならないようです。

色々なお宅を見てますと、間伐や畑の陽当りを確保するための伐採などから出た木を薪に流用されているようで、我が家でもたまにそういう機会に恵まれることがありますが、昨今は森林組合から薪材を購入することが多くなりました。

電線にかかる木を切ったり、傷んだ倒木の危険がある木を予防策として伐採したり、そのような作業で出た木を薪に流用される家も多いようですが、別荘地などですと、切った木の処分について、色々異論がでるようです。　その所有権を主張する方が居られるとか。
伐採した木を好意で処分してあげ、廃棄の代わりに薪に流用するのは、労力や燃料などを使っているのですから、至極当然だと思うのですが、別の考え方をされる方もおるようです。

そんな日々を過ごしていて、明日からの天気予報は下り坂で、急に信濃町の桜の開花はどうなっているのだろうと気になりだして、柴津の称名寺へ出かけました。
１〜２分ほどの開花でしょうか、全体的にだいぶ傷みが進んできたような感じですが、あと数日のうちに満開になれば、その装いも違うかもしれません。

「石の鐘」と枝垂れ桜、末永く生き続けてほしいものです。

薪割り作業が終了しました

先月２０日に森林組合から納入された薪材を２週間ほどの間に、チェーンソーで４０ｃｍほどの長さのトッコにし、さらに薪にすべく割る作業を行い、昨日全ての作業が終わりました。
トッコから薪にするには、まず斧、そして手動薪割り機を使ってきたのですが、さすが５トンという量となると、エンジン付薪割り機の登壇を願うこととなり、友人からお借りして来ました。

これで我が家は積まれた薪に囲まれることとなりました。
こちらは出入り口に近い、車庫の裏を利用した薪小屋で、昨年割ったものなのでいつでも使えます。

こちらは畑が日陰になるからと、今冬に切り倒した木を頂いて造った薪。

それでも来る冬の備蓄としては十分ではなく、森林組合から購入し５トンの薪材から作った薪。

さらに、別の壁面に積み上げ、

そして、お隣さんとの境に積み上げて終わりました。

今回も助っ人となった薪割り機です。　友人が若かりし頃、農機具の部品などから自作されたそうで、製品として販売されている昨今の薪割り機と比べると、機能としては十分ではないでしょうが、「割る」という一点を考えれば、本機で十分なのです。

木材や建材などの含有水分量を計る水分計で測ってみました。　割ってから１年を越えている薪の水分は数％、これならすぐに薪として燃やせますね。

今年、切り倒した木材から作った薪は３０〜４０％。　これでは１年をかけて乾かす必要があります。

さて、我が家の畑ですが、この所、雨が全く降らず、早朝の気温は１０度前後と寒い日が続いていたのですが、今日の昼過ぎは何と３２度という気温で、畑の野菜は萎れ気味で、水をやった方が良いのか、やたらにやって水を求めるようになったらいけないと、思いは色々めぐります。

それでも、昨年のこぼれた種から育ったサンチュは、毎食卓に並び、たぶん世の男性と比べ、私が一番野菜を食べているように思っています。　おかげで便通も良し。

サンチュに加え、サラダには、エゴマやパクジなど。

昨年のこぼれ種から育った野菜に加え、ベビーリーフがだいぶ育ってきました。

こちらも昨年からのこぼれ種。

今年は、ズッキーニを２本のみで挑戦。

とにもかくにも、赤シソなど、昨年からの野菜がそこかしこに育ち、雑草と見間違えないよう注意し、状況により移植しています。

カボチャの苗を購入しましたが、昨年のこぼれ種から芽だった苗が畑のそこかしこに育ち、数カ所に移植しましたが、殆どが元気に育っているようです。　でも、カボチャは育っても必ずしも美味しいとは限らず、まあ難しいですね。

ミョウガ畑が賑やかになって来ました。　秋に籾殻を蒔くと育ちがいいようですが、我が家は遅れて、今回、コイン精米所から貰ってきた籾殻を播いてみました。
おかげでスズメの飛来が多くなりました。

畑起こしでいよいよ菜園作業が

雪が融けてからしばらく畑を放置していましたが、そろそろ菜園の準備をしなければと、昨年の畑作の残滓となる枯れ枝を片付け、石灰や堆肥を撒いておきました。
さらにくん炭を撒いたのですが、軽いので風で飛ばされてしまいます。　鍬で固い土を掘り起こし、べと（泥）と混ぜ合わせるのに二汗も三汗もかいてしまいました。

そうこうしていたら、外出後、畑が綺麗になっているのでした。　ここ最近、畑起こしのため耕運機をかけてくださる方がいて、例年通りということで、今年も留守中に起こしていたのでした。　それほど広くない畑ですが、これを鍬と人力だけでやったら日数はかかるし、体力もそう続かないでしょう。　機械というのは実にありがたいものです。

 
でも、今年からマルチも化学肥料も、動力も使わずに、雑草の中で野菜を育ててみようと思っているのですが、さて、どうなりますか？
昨年そして一昨年の夏は、こんな感じでした。
青々としていても、収穫が良いとは限りませんが、^^;

畑の準備作業に加え、次の冬に備えて薪の準備もしなければなりません。
まずは、昨年余分に作っておいた、離れた所（と言っても建屋の反対側にある）に積んである薪を玄関口に近い薪小屋へ移動しなければなりません。
これが終わったら、森林組合に薪材の注文をして、７月頃までに、チェーンソーや薪割り機を使った作業になります。
そういった作業に加え、６月頃まではあまり虫が飛ばないので、バイクやノルディック・ウォーキングで野尻湖周遊道路を巡ったりもします。　健康のためにも一番良い季節がすぐそこまで来ているのです。

今は桜と水仙が綺麗です。

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Ragtime Piano : SCOTT JOPLIN . " The Entertainer " (1902)

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老骨に鞭打って畑作業と薪作りに勤しんでいます

ソメイヨシノやヤエザクラが終わって、今窓辺ではウワズミザクラが咲いています。

そして先日、赤い蕾をつけていた姫リンゴが可憐な白い花を咲かせています。

先月下旬に畑を起こしてもらってから、畝立て、マルチ（ビニールシート掛け）、キュウリなどの棚作り、花豆用の支柱作りなどをして来ましたが、遅霜が気になりながらも、野菜苗を買ってきたり、種から苗作りなどをしていて、そろそろ植える場所をどこにするか気になりだしています。

ブルーベリーやラズベリーにも小さな花がつき、今年は何かルバーブの育ちが良さそうです。

そして畑作業の合間に薪作り。　肩、腕、腰、足のどこかに筋肉痛を感じながらも、夜は横になったら快眠。　健康的だが、一日が過ぎるのがとにかく早いです。