植樹祭の後イベント準備で信濃町は大忙し

（追記6/7）
信濃毎日新聞のサイト版からの切り抜きです。

 日刊紙には、信濃町役場での会食の内容が詳しく記されていたそうで、野尻湖のスジエビやウナギ、トウモロコシなどをアレンジした料理やデザートが出たそうです。（追記了）

（追記6/3）
役場内でも準備に余念がないようで、色々な形のリハーサルが行われているようです。　でも長野市のホテルからのケータリングにはちょっと残念で、信濃町の特産が食卓に並ぶことを期待したいものの、今は地元産の野菜などはないから仕方ないのかもしれませんね。
いつもそうなのでしょうが、今回はかなり重々しい警備体制のようで、今から時折ヘリが黒姫・妙高・斑尾の間を飛び、また町内を警備車両が昼夜走っているようです。　またこれまで速度違反の取り締まりをしていない場所で取り締まりをしているようで、この大騒ぎがはやく終わってほしいと願うばかりです。（追記了）

（追記6/1）
午前中、役場からアファンの森までの道路に制服私服の長野県警が立ち、先導車であろう白バイが行きつ戻りつ、当日のリハーサルが行われているようでした。（追記了）

全国植樹祭という儀式が毎年行われているようですが、今年で６７回目は長野で行われるとのこと、実施することの意義が真にあるのかよく分かりません。　天皇皇后が臨席するための年次行事のようにも思えます。

長野市での今回の式典は６月５日に行われるとのこと。
その翌日、天皇皇后が信濃町にある、ニコル氏のアファンの森を訪ねてくると、そのための凸凹を埋めるための舗装工事やら、アファンの森ではふだん信濃町にはあまり居ないニコル氏陣頭のもと園内の整備が行われているようで、先日も駐車場に１０数台の車が止まりたくさんの職員か作業員の姿が見えました。

聞く所によると、信濃町役場で休息か昼食を取るとのことで、役場職員も準備に余念がないのでしょう。

逆に見ると、住民があれこれ役場に要求しても梨の礫なのに、政治家や皇室が来るからと、道路整備や不都合なものに蓋をするような施策を率先しているのではないかと、何か本来の公務ではないだろうと言いたくもなりますが、どこの役所を見ても同じような対応なのでしょう。

当日は、マスゴミ車両や警備車両もあちこちに止まることでしょうから、どちらにしても通行止めになる界隈近くに行かないことが身を守るためには一番。

かつてイギリスの皇太子が来日した時にも、ニコル氏のアファンの森を訪ねていましたが、あの時はさらに町内の黒姫えんめい茶にも立ち寄っていました。　しかし、あの頃の元気さは今の黒姫えんめい茶にはありません。　あれだけ健康に良い商品を産んでいるのですから、信濃町の優良企業に再び返り咲いてほしいものです。

５月末日の締めくくりの投稿

この所、畑仕事や草刈り、薪割り作業で疲れてしまい、夜８時をすぎるとまどろむ状況で、ブログ投稿もままならないでいます。
５月も最後の日になったということで、まとめ投稿をします。

２２日、長野市で行われた、
沖縄平和運動センター議長　山城博治さんの講演会に行ってきました。
題して、「沖縄の今＝我々の行方」

Youtube映像などで山城さんのお姿は見ていましたが、沖縄に平和をもたらすよう奔走、尽力されている姿に敬服するものがありました。
時に、被っている帽子を投げたり語気を強めたりとする姿はありますが、非常に沈着に運動を引っ張っている方ではないかと感じました。

当初２時間ほどの講演を予定していたようですが、元アメリカ海兵隊員による日本女性暴行強姦殺人死体遺棄という事件に対処するため、当日中に沖縄に戻らなければならないと、１時間ほどの講演でした。

山城さんや翁長県知事らがすすめている

「オール沖縄」

これしかないように思われます。
沖縄の現状を的確に説明している映像はこちらから。

講演会場でいただいたパンフレットから

そしてこちらは有料のパンフレット。
辺野古の海を埋め立てようとしている土砂は本土から持ってくる計画だと、それも何とアベやアソウの地元などの業者が蠢いているとのこと。　政治の表舞台に立つ輩が金権にどっぷり浸かって、沖縄の人々の心を踏みにじり、自然破壊をしている姿に、言い様のない怒りを感じます。

こちらは２７日の写真。
新緑が黒姫山をどんどん登っていて、間もなく山頂にとどくのではと思われますが、新緑の最後はニセアカシアの葉と花。　ニセアカシアは生命力が強いということで、彼処も此処にも生っていると、桜の時期と同じように、その存在を知らせてくれています。

はじめての田植え体験

この所、穏やかな天候が続いていますが、それでも朝は１０度を割ることがしばしばあります。　でも日中は２０度を越え、畑作業をしていると汗びっしょり。

周囲の田圃では田植えの事前作業が行われ水もひかれ、浸った水面には新緑の稜線を映しだしている所もあり、またカエルの鳴き声が一層賑やかになっています。

そんな中、田植えの手伝いをしてほしいと請われて行ってきました。　田植えははじめての体験ですが、新しい知恵というか知らないことに遭遇する面もあって楽しかったです。　でも腕には筋肉痛が残っています。

作業は水田の中ですので、まずそれなりの準備。

ヒザ下までの長い長靴を履いて、コムベルトを踝から土踏まずまでにクロスしてかけます。
足と長靴を一体化させることで、水田での歩きを容易にするものなのでしょう。　そしてゴム手袋。　ゴム手袋は自分の汗がたまりますので、そのままにしておくと臭いのもとにもなりますので乾かす必要があり、そんなことも知らなかったのです。

作業のはじめは、まず苗代から稲苗を取り出します。

稲苗は２０ｘ５０ｃｍ位の大きさの苗ポッドで育っており、このポッドを剥がすのですが、苗の根がポッド下の網に付いていてなかなか離れません。
離れた苗ポッドは、キャリー金具にはめ込み、両手に４枚かかえて、車を置いてある場所まで運びます。　この時、水田の中は非常に不安定で、うっかりすると転びそうにもなります。

植える水田へ運びだしてからは、畦の上にならべ、時間がかかる時は根が乾いてしまうので水田に一時浸し、作業が近づくと畦に引き揚げます。
田植機が一往復してくると、この苗ポッドを田植え機に引き渡します。　その時、稲苗がポッドから落ちないような持ち方をして渡す必要があります。

田植機がターンする場所ではどうしても凸凹が生じますので、そこを整地する必要があり、また昨年の稲のかぶつやゴミが残っていることもあって、トンボと呼ぶ道具で水面を平均にならしたりゴミを避けたりもします。

田植えの補助といっても、結構大変な仕事ですが、田植機でも変形な水田もあって、すべてキレイに植えられるわけにはいかず、田植えが終わってから、横になったり浮いてしまったり、重なった稲苗を埋め戻す、また機械が入らない場所では手植えをするわけで、稲作というのは機械化が進んだとはいえ、以降の水管理なども含め大変な仕事のように感じられました。

田植えを終えると、稲ポッドを来年のために洗浄して保管するのですが、こちらはポッドを洗浄するための機械。

農家の機械投資というのも大変なものがあると感じた一コマでした。

農山村生活体験のはじめての受入体験

都会の子供たちに田舎の自然や生活を知ってもらおうと、農家民宿をここ信濃町でも数年前から行っていることは知っていたのですが、我が家は農家でもないと関わりを持つことはありませんでした。

信濃町農山村生活体験受入の会

ただ、知り合いから農業だけでなく自然あふれる環境での生活体験なら何でもいいのだと薦められ、今般受入の会に参加し、昨日、中学３年生４名と短い時間でしたが生活を共にしました。

まず初めに準備しておいたのは、信濃町について知ってほしいことを簡単にまとめたレジメ作り、そして信濃町の自然を写した写真を数枚。

我が家の畑は猫の額ほど。

体験してもらったのは、ジャガイモとネギ苗の植え付け、そしてルバーブの収穫とジャム作り。　さらに薪作りといったものでした。

たぶん普段は土いじりをすることもないだろうし、鍬で畝立てをすることもないでしょう。　我々には当たり前のことが彼ら彼女らにとってははじめての新鮮な体験であったようです。

折角信濃町に来て、農作業だけで信濃町のことを記憶に留めないのは勿体無いと、空き時間を作って、町内のミニツアーを実施し、ヤギさんをはじめ、柴津・称名寺の「石の鐘」、象の小径、国際村、ARストーン碑、ナウマンゾウ、中村与平さんの「村のかじや」、ヴォーリス設計の「信濃村教会」、一茶土蔵などをめぐり、最後は天望館の「牛乳ソフト」で締めくくりました。

食事は、家内が焼いたパンと畑でなったブルーベリー、ルバーブ、ラズベリーのジャム。　加え、取り合わせが悪いですが、黒姫山麓から取れたネマガリダケの味噌汁などなど。
どれも好評で信濃町の食を満喫していました。

生徒さんたちを迎えた時には、校歌や「しなのの国」の斉唱、送り日には、扇子を使った踊り（器械体操）？を披露してくれました。　前後に色々な方の挨拶がありましたが、とにかく挨拶は短いほどいいものです。　私には式次第が長過ぎるように感じました。

はじめての子供たちの受入でしたが、子供たちは実に可愛い。
我々の見えない所では、悩みや不満、友達との軋轢、親との葛藤など色々あるのでしょう、勉強や成績で締め付けられるような日々にあって、一時ゆっくりとした時間が持てればと夜は自由にしたのですが、早々に休んでしまったとのこと。　やっぱり彼女ら彼らは疲れているのでしょう。

信濃町の自然に触れてもらい、将来思い出して再び信濃町を訪ねてくれるかもしれないし、今回のような受入が一服の清涼剤となれば、それなりに意義のある企画だと思われ、今後も受け入れに努めて行きたいと思っています。

初日は、生暖かい風が吹いて半袖を着るほどでしたが、翌日信濃町を離れる時は雨降りで気温は１２度ほどと寒く、夕方になってやっと翌日の晴れが予想できる空になっていました。

オオデマリが満開

オオデマリが咲きました。
例年に比べると、やはり１週間ほど早い開花のようで、花弁は薄緑色ですが、いつもは真っ白であったような記憶。（これから白くなるのかも？）

あまり変化のない畑ですが、ひょっと見たらミョウガの新芽が出始めています。　この柔らかい芽がツマミになるなんて、信濃町に来てはじめて知りました。

そして、ブルーベリーの花も満開。　マイマイガの最盛期は過ぎたと思うのですが、これからしばらくは毛虫退治が日課になりそうです。

さらに、ラズベリーやブラックベリーにも白い花が見られます。　ラズベリーのジャム作りが楽しみです。

こちらは赤い茎のルバーブ。

チェーンソーの修理が終わって戻ってきた

先日、田畑に日陰を作ってしまう林の間伐をしたと聞き、薪にするべくチェーンソーを持ってでかけたのですが、しばらく玉切り作業をしていて燃料は減るのに、ソーチェーン用のオイルが減らない状況に遭遇。　オイルが流れないとチェーンが焼き付くか摩耗するなどしてすぐに使えなくなりそう。
専門家に見てもらったら、オイルが流れてくる口が詰まっているか、送り用のポンプがトラブっているのではないかとのこと。
早速、修理を受けている店を探し依頼したら、一週間も経たずに完了の連絡がありました。

聞く所によると、メーカー品であっても、廉価品はチープな部品が使われていることがあると、当方のも、本来金属であるべき所がプラスティックが使われているとのこと。

購入後の修理費を見越して、その分上のクラスの機器を購入しておいた方が得策だと認識した次第でした。　加え、メーカー品であっても、自分の近所で修理を受けてくれるショップがあるか事前確認しておく必要があろうということです。

そういう意味では通販による購入は、後日のフォローという点では難があるわけです。

これまで、チェーンソー（２機）、草刈機を購入しましたが、価格としては数万円。　しかし、薪割り機や除雪機となると、さらに一桁上の価格となりますので、そんなこともしっかりと検討して今後購入を考えたいと思います。

さて、今朝の散歩道で撮った風景です。
信濃町でも、少しずつ田圃に水が引かれるようになり、夜になるとカエルの合奏がよく聞こえています。

老骨に鞭打って畑作業と薪作りに勤しんでいます

ソメイヨシノやヤエザクラが終わって、今窓辺ではウワズミザクラが咲いています。

そして先日、赤い蕾をつけていた姫リンゴが可憐な白い花を咲かせています。

先月下旬に畑を起こしてもらってから、畝立て、マルチ（ビニールシート掛け）、キュウリなどの棚作り、花豆用の支柱作りなどをして来ましたが、遅霜が気になりながらも、野菜苗を買ってきたり、種から苗作りなどをしていて、そろそろ植える場所をどこにするか気になりだしています。

ブルーベリーやラズベリーにも小さな花がつき、今年は何かルバーブの育ちが良さそうです。

そして畑作業の合間に薪作り。　肩、腕、腰、足のどこかに筋肉痛を感じながらも、夜は横になったら快眠。　健康的だが、一日が過ぎるのがとにかく早いです。