Makさんが逝く

２００６年、スペインの巡礼地であるサンチアゴ・デ・コンポステーラを目指してフランスのサンジャンピエドポーから歩きだした時、ピレーネ山脈を越える峠道で我々が息絶え絶えにしていた所に、日本人の初老の男性２人が追い越していかれました。
わずかに言葉を交わしただけで、彼らは山脈の急坂をどんどん上って、次の宿のある街へ向かって行かれたのです。
彼らは我々よりかなり年上なのに元気に上っていかれ、誰言うこともなく、「ニンジャ」だという声が聞こえていました。
そのお一人が、その後親交を深めたMakさんでした。
早足の彼らは途中寄り道などされていたので、同宿することがあったり、我々がやっとコンポステーラへ到着した時、彼らは数日前に着いていて、フィニステーレという大西洋岸の町まで再び歩いて戻って来た所で偶然再会したのでした。

もう一人の方から「マックさん」と呼ばれ、日本人なのに何故マック？と思ったら、「まことさん」という本名では呼びにくいので、頭の数文字を取ってMakさんと呼んいる由。
しかもアメリカのボストン近郊に住んでいて、何故アメリカに渡ったのか、少しづつ人となりが分かって来たのでした。

その後メール交換やブログ記事などで情報のやりとりをしながら親交を深め、その２年後日本へ里帰りした際、わざわざ長野の拙宅まで来られて、新潟の良寛の里や小布施などを案内したのでした。

さらに２年前の里帰りの時にも再会を予定していたのですが、高齢となり最後の里帰りだと北海道まで足を伸ばされた際、風邪をこじらせ肺炎となり、日本の病院で治療するも長引くとやっとの思いでアメリカへ帰国され、診療の結果、肺が徐々に壊死していく肺繊維症と診断され、余命も提示されていたようです。
それでも遠方に住むご家族の見舞いや治療のこと、介護のことなどをブログにこまかく記されておられました。

我々が、初めてお会いした２００６年の前には、四国八十八ヶ所、フランス国内のGR65を歩かれ、翌年からはさらにジュネーブやドイツへ向かって何度も歩かれていました。
それほど元気な体力を持っていた方でも病には勝てないものだと悟った次第でした。
８２歳という寿命が長寿であるか早逝であるかは人それぞれの思いでしょう。　でもMakさんは、再び永久の巡礼路を歩かれているのだと、我々の記憶や心の中では生き続けて居られると思っています。