床暖房のボイラーを交換する

３０年前に家を新築する際に、信濃町が厳寒の地であることから、暖房対策をことさら考え、まずは薪ストーブ、そして床暖房の設備を置きました。

しかし、一冬の薪を備えることができるようになったのはここ１０年位で、床暖については一時期灯油価格が暴騰したため使用を控える時期がありました。

でも、当方、二人して歳を重ねるうちに寒さに敏感になり、あれこれ暖房器具を併用して暖を取るようになり、頻度の少なかった床暖による暖かさも必要だと感じるようになりました。

そこで、業者に来てもらい、機器を点検した結果、ボイラーのメーカーがすでに生産を終了していて、数年のうちに部品手当が難しくなるかもとのこと。

粘度の高まった不凍液から新しい不凍液に入れ替えた時、送水がスムースになった結果、ボイラーのポンプに負担が生ずるかも知れないとのこともあるとか。

色々聞いているうち、メンテナンス期間が短くなりそうなボイラーを使い続けるより、新しいボイラーに交換した方が得策と判断し、今般入れ替えを行いました。

旧ボイラーでは、温度設定がアナログ式でレバーを高い低いの間を適宜スライドするもので、実際の湯温は分かりません。　最低温度が５５度に設定されていたと業者が話してくれましたが、２４時間使用していると、２００Lの灯油タンクのレベルがどんどん下がり、月に２〜３回も給油する始末で、結果床暖はあまり使わないようにという意識で今日まで来ていました。

 

 

今回、設置したボイラーではデジタルで温度設定ができ、しかも最低温度は３０度。

節約モードもあって、日中の日差しがある時間帯や就寝時などは節約モードにしておくと灯油の消費量が少なくすむし、起床後すぐに床が温まってくれます。

 

 

加え、日々の灯油使用量が分かるのです。　今の所、日に５Lというのが目安のようで、外気温がもっと低くなれば水温をあげますので、もっと消費量は上がるでしょう。

日に５Lの消費ですと、週に３５L、月に１４０Lということとなり、他に台所や風呂で使う温水ボイラーがありますので３週に１度灯油を補充すれば良いという計算になります。

ガソリンと同じように灯油の価格もしばしば上下しますし、配達してもらうと１Lあたり１０円の配達料金が上乗せされるようで、軽トラに２０Lのタンクを１０個ほど積んで、安いところを探して買いに行かれる方も居られますが、乗用車だけの当方では車内に匂いが充満することもあって叶いません。

平均してあまり高くならないと思われるスタンドが週に２回地域に配達していると聞き、そちらと契約しています。

 

今朝はマイナス１１度でした

今朝の外気温はマイナス１１度でしたが、地域によっては、さらに下がった所もあるでしょう。
そんな寒い日はたいがい晴れて、温かい日差しが出る時もあるのですが、今日は早々に曇って、３時頃から再び雪降りとなっています。　青い空が一日中望める日は少なく、

時に吹雪いて霞んでいたり

急に晴れたり

部分的にモヤが立ち込めたりしていることもあります。

ここ数年、ドカ雪になることは少なく、降っても一晩の積雪１０〜２０ｃｍ程度と、雪片付けは適当な運動になっている状況です。（この先は分かりませんが、、、）
そのかわり、今シーズンは低い気温の日が多いように感じます。
１２月に入ってから、早朝の外気温はだいたいマイナス５度前後、時にマイナス９度ほどになって、今朝はなんとマイナス１１度となりました。
川の側や風通しの良い地域ではマイナス１５度近くまで下がったのではないかと思います。

普段、室内の温度は２０度前後ですが、今朝は１４度まで下がっていました。
明け方は、薪ストーブの火は落ちてしまい、床暖房の立ち上がりが遅いので、なかなか温まらないのです。

寒さ対策としては、一にも二にも「暖房」ですが、我が家の暖房器具を挙げてみます。

・薪ストーブ

炎が見られるだけで温かさが倍増しますが、
・立ち上がりに時間がかかる、
・火種を絶やさないよう注意しなければならない、
・部屋がやや埃っぽくなる、
・焚き方にも工夫が必要（ストーブに合った焚き方）
・煙突掃除をこまめにする必要あり、
・春になると翌年のための薪造り作業が必要（いい薪材を購入するにはお金がかかります）　
等々　色々制約は多いものの、やっぱりあの「ぬくもり」には惹かれてしまうのです。

・床暖房
一階の一部だけ灯油の床暖房にしていますが、２４時間フル運転していると、灯油代がそうとうにかかります。　そこで、薪ストーブを補完するべく、早朝に運転を開始し、体が温まる８時から９時頃に切るようにしています。
これも立ち上がりに時間がかかります。　真冬に長く不在にすると、室温は外気温と大差なく、その段階で帰宅して床暖を入れても、部屋が温まるには３〜４時間が必要です。　遠隔操作ができると嬉しいのですが。

・ファンヒーター
灯油の小型ヒーターで、すぐに温かくしてくれ、臭いも少なく、３時間で運転を止めてくれるので安全に利用できますが、停電時は使えません。　二階の部屋や脱衣場などで使っています。

・灯油ストーブ
アラジンやパーフェクションといった旧いものから、反射式のものまで４台ありますが、最近はシーズンの始めや終わりに使う程度で、使用頻度はだんだん少なくなっています。　点火時、消火時に臭いが出るのが難点。ただ、煮物をする時には重宝します。　あと、電気を使わないので非常時には役に立ちます。

・ガスストーブ
燃焼時、灯油のような臭さがないというので、昨年購入しましたが、燃料費は灯油より高そうです。　立ち上がりが早いので、早朝や短時間使う時には便利です。

・パネル（オイル）ヒーター
最近は使うことがなくなりました。　これも電気代との兼ね合いがどうなのか、よく分かりません。

・電気毛布
就寝時、布団が冷たいとなかなか眠りにつけません。　そこで、就寝の２時間前ほどに入れて布団を温めます。　ただ電磁波の影響が心配ですので、寝る時にはスイッチを切ります。

あと、寝相が悪いと足などが布団の外に出てしまい、冷たくなってから気がつくことがあります。　そんな時のため、「足の冷えない不思議なくつ下」をはいて寝ています。

またネックウォーマーというのでしょうか、布団からでている首を冷やさない工夫も。

さらに、室内暖房とは異なりますが、家の中の水道管が凍らないようにするため、凍結防止帯というヒーターを巻いていて、寒い日は電気を入れます。　これを入れたままにしておくと、月に数万円の電気代になってしまうので、様子を見ながら入れたり切ったりしています。（入れっぱなしではなく、間欠的に通電する装置があるようです）

そんなこんなで、なるべくお金がかからないよう？工夫して、寒い冬を乗り切ろうとしているわけです。

石油（灯油）ストーブを購入

この所、明け方は冷えても昼間は天気が良くて温かく、積もった雪はどんどんとけて、買い物がてらに通りを歩くだけでしたら長靴を履く必要もありません。
畑の縁や法面など日当たりの良い場所はベトが見えています。　空気もどことなく春を思わせる感じで、この陽気は３月頃だなという感じですね。　ブルーベリーの根本も見られるようになっています。

先日、柑橘類を毎年購入している四国の農家の方と話したら、例年に比べ果物の成りが一月も早いとのことで、それだけ市場からは早く無くなるでしょう。　雪国の積雪が少ないことと、温暖地域での果樹の生育の早さは、その要因がどこかでつながっているのかも知れません。

さて、冬が終わりかけると、冬物在庫セールのアナウンスなどがよく見聞きするようになります。
そんな中で、今回は石油ストーブを購入しました。

我が家では暖房器具として
薪ストーブ、床暖（灯油）、アラジン、FF、電気カーペット、電気毛布、湯たんぽ
を部屋の状況によって使っています。　以前は居間を中心に床暖を使っていましたが、灯油価格の高騰から月に３万円以上の出費となり、せっせと薪作りに精を出すようになり、薪ストーブにシフトしました。　ただ、薪ストーブはすぐに温かくならないし、夜中には火が絶えてしまいます。

そこらへんを補う暖房としてFFや電気カーペットがあるわけですが、災害などで電気が来なくなった時の用心として何が良いかと考えた時、乾電池もしくはマッチで点火できるコロナのストーブに目が止まりました。

灯油ストーブは、これまでパーフェクションとアラジンを使ってきましたが、今では、パーフェクションの替芯を購入できず、また全面ガラスで見た目の暖かさはあるのですが、灯油消費量が多い。

アラジンも２台を修理して来たのですが、穏やかな暖かさがある反面、部屋を一気に温めることができません。

あれやこれやで、万一のことも考え、コロナの石油ストーブを加えることとなりました。　消火したあとの、灯油特有の嫌な匂いがしないのはいいですね。

薪作り作業が終わった

先月、来る冬に備え森林組合から薪材を購入していました。　今月に入ってその薪材から薪を作るべく作業をしていましたが、この所雨降りの日が少なく、順調に作業が進められ、このほどすべての作業を終了することができました。
例年、倒木や廃材、間伐などで出た薪材を無料で入手できていたので、森林組合からは薪材３トンを購入していましたが、今年は別途入手できる見込みがなく、翌シーズンへの繰越も考慮して５トン購入しました。

５トンとなるとかなり量で、運んできた運転手さんはそれなりに神経を使ったことでしょう、狭い庭に積み上げてもらい、かろうじて残った地面を使って、まずチェーンソーで切断する作業から始めたのでした。
薪材は２ｍの長さで、これを５等分して、ほぼ４０ｃｍの長さのトッコにします。　細めのものはそのまま薪とし、それ以外は薪割り機で割りますが、大きな節のあるものはなかなか割れないので、向きを変えたり浅い位置にしたりと、それなりに工夫が必要となります。

要した日数は、チェーンソー作業が７日、薪割り作業が４日、積み上げ作業が４日と、ほぼ１５日でした。
極端に太い薪材ではないので、取り回しはそう難しくはありませんが、中腰作業が多いので腰と右膝に疲労感が残りました。　でも１ヶ月程度をかけてゆっくり作業をすれば、こなせる量だということがわかり、来年以降も続けられそうです。
因みにかかった経費としては、薪材購入費７３千円ほどで、他にはチェーンソーや薪割り機の燃料代、薪割り機借用のお礼などでした。　役場や森林組合から薪割り機を借りられようですが、一日の借用料が３〜４千円、軽トラがない場合自宅まで届けてもらったり、引き上げたりする場合１件につき借用料と同等の費用がかかるようで、今回の場合薪割り機を借りるだけで２万円前後がさらにかかることになります。
友人が所有する薪割り機が借りられることで随分と助かっています。

実際に薪を購入した場合、１束５００〜６００円で売られており、１日に４束ほど消費します。　それだけで２千円となり月６万円で、４ヶ月焚くとして２４万円にもなります。
１０万円弱の費用で薪が用意できるのであれば、それに越したことはないのです。
くわえ灯油代も年々上がっており、床暖房をつけなくて済む分、大助かりなのです。
最近は薪ストーブではなく、おがくずなどから作ったペレットを燃焼するペレットストーブが普及しているようで、ペレットであればわざわざ薪を作る必要もありませんし、煙突掃除などのメンテナンスも楽なようです。　ただ、薪を作るという楽しみ？には欠けるということでしょう。

作った薪を家の周囲４ヶ所に積み上げましたが、実際雪の時期になったら、取りに行くのにラッセルする必要があり、消費量や積雪量に応じた薪の移動が必要となって来るかもしれません。
また、薪は井桁の形で積み上げているのですが、１１月になると霜が降ります。　霜は重い物でも持ち上げるだけの力があり、薪を積んだ場所で霜が降りると、積んだ薪が不安定となって崩れる恐れがあります。　これからはそんなことも気にしながら日々を過ごすこととなります。

薪を積んだ写真ですが、車庫の裏には鉄管で櫓を組み屋根をつけて、ここだけは２ｍの高さまで２列に積んでおり、それ以外は庇の下など雨が直接当たらない場所としています。　薪には虫が寄ってくるので、家屋の側にはおかない方が良いという話も聞きますが、殆どの薪はワンシーズンで消化してしまうので気にしないことにしています。

実際に薪ストーブを使い出すと、毎朝一日の必要量を外から運んで来ることになります。　昨年はテント生地のショッピングバッグを崩して運搬に利用していましたが、どうしても木屑や泥を室内に運んでしまいます。
先日、上越高田へ出かけた時、量販店でゴミが溢れないという薪運び用のバッグを見つけ早速買ってきました。　使い勝手はまだ分かりませんが、１千円ほどの値段でしたので、数年でも使えればいいかなと思ってます。

さて、ここ数日、信濃町では早朝の気温が１０度を下回っています。
床暖をつけたり薪ストーブを焚くほどではないにしても、軽い暖房がほしい時間帯があろうと、コタツをだし、灯油タンクから灯油ストーブに給油しておきました。