薪作り作業が終わった

先月、来る冬に備え森林組合から薪材を購入していました。　今月に入ってその薪材から薪を作るべく作業をしていましたが、この所雨降りの日が少なく、順調に作業が進められ、このほどすべての作業を終了することができました。
例年、倒木や廃材、間伐などで出た薪材を無料で入手できていたので、森林組合からは薪材３トンを購入していましたが、今年は別途入手できる見込みがなく、翌シーズンへの繰越も考慮して５トン購入しました。

５トンとなるとかなり量で、運んできた運転手さんはそれなりに神経を使ったことでしょう、狭い庭に積み上げてもらい、かろうじて残った地面を使って、まずチェーンソーで切断する作業から始めたのでした。
薪材は２ｍの長さで、これを５等分して、ほぼ４０ｃｍの長さのトッコにします。　細めのものはそのまま薪とし、それ以外は薪割り機で割りますが、大きな節のあるものはなかなか割れないので、向きを変えたり浅い位置にしたりと、それなりに工夫が必要となります。

要した日数は、チェーンソー作業が７日、薪割り作業が４日、積み上げ作業が４日と、ほぼ１５日でした。
極端に太い薪材ではないので、取り回しはそう難しくはありませんが、中腰作業が多いので腰と右膝に疲労感が残りました。　でも１ヶ月程度をかけてゆっくり作業をすれば、こなせる量だということがわかり、来年以降も続けられそうです。
因みにかかった経費としては、薪材購入費７３千円ほどで、他にはチェーンソーや薪割り機の燃料代、薪割り機借用のお礼などでした。　役場や森林組合から薪割り機を借りられようですが、一日の借用料が３〜４千円、軽トラがない場合自宅まで届けてもらったり、引き上げたりする場合１件につき借用料と同等の費用がかかるようで、今回の場合薪割り機を借りるだけで２万円前後がさらにかかることになります。
友人が所有する薪割り機が借りられることで随分と助かっています。

実際に薪を購入した場合、１束５００〜６００円で売られており、１日に４束ほど消費します。　それだけで２千円となり月６万円で、４ヶ月焚くとして２４万円にもなります。
１０万円弱の費用で薪が用意できるのであれば、それに越したことはないのです。
くわえ灯油代も年々上がっており、床暖房をつけなくて済む分、大助かりなのです。
最近は薪ストーブではなく、おがくずなどから作ったペレットを燃焼するペレットストーブが普及しているようで、ペレットであればわざわざ薪を作る必要もありませんし、煙突掃除などのメンテナンスも楽なようです。　ただ、薪を作るという楽しみ？には欠けるということでしょう。

作った薪を家の周囲４ヶ所に積み上げましたが、実際雪の時期になったら、取りに行くのにラッセルする必要があり、消費量や積雪量に応じた薪の移動が必要となって来るかもしれません。
また、薪は井桁の形で積み上げているのですが、１１月になると霜が降ります。　霜は重い物でも持ち上げるだけの力があり、薪を積んだ場所で霜が降りると、積んだ薪が不安定となって崩れる恐れがあります。　これからはそんなことも気にしながら日々を過ごすこととなります。

薪を積んだ写真ですが、車庫の裏には鉄管で櫓を組み屋根をつけて、ここだけは２ｍの高さまで２列に積んでおり、それ以外は庇の下など雨が直接当たらない場所としています。　薪には虫が寄ってくるので、家屋の側にはおかない方が良いという話も聞きますが、殆どの薪はワンシーズンで消化してしまうので気にしないことにしています。

実際に薪ストーブを使い出すと、毎朝一日の必要量を外から運んで来ることになります。　昨年はテント生地のショッピングバッグを崩して運搬に利用していましたが、どうしても木屑や泥を室内に運んでしまいます。
先日、上越高田へ出かけた時、量販店でゴミが溢れないという薪運び用のバッグを見つけ早速買ってきました。　使い勝手はまだ分かりませんが、１千円ほどの値段でしたので、数年でも使えればいいかなと思ってます。

さて、ここ数日、信濃町では早朝の気温が１０度を下回っています。
床暖をつけたり薪ストーブを焚くほどではないにしても、軽い暖房がほしい時間帯があろうと、コタツをだし、灯油タンクから灯油ストーブに給油しておきました。