今日は熊出没警報が２度もありました

８月に入ってからモロコシが熟れてきたこともあるのでしょう、町の広報スピーカーから「熊出没情報」がしばしば流れています。
今日は、「熊坂」と「六月」地区でしたが、これまで「黒姫保養林」や「針ノ木」、「富濃」などかなり至近な所でも出ているようです。
春の長雨で野菜の成長が悪いとよく聞きますが、山の中にある熊の餌となるドングリなども育っていないのでしょう、食べ物を求めて里に降りざるをえないようです。

日中は３０度を越える暑さになりますが、朝夕は２２度前後と爽やかで、散歩に出ることがありますが、歩くコースはいろいろ考え熊との遭遇はないように気をつけています。

さて、我が菜園の状況ですが、この所、野菜の出来が良くないと嘆いていたのに、今日はなんとキュウリが６本も取れてしまいました。

お盆を過ぎて、茗荷の成長も良いのですが、日当たりにある茗荷は花が咲いています。　花が咲くと、養分を取られてしまい、茗荷本体の中味が痩せてスカスカ状態になってしまいます。　ある程度太った所で取りたいのに、花を咲かせてしまうわけにはいかないと、その辺の頃合いを見るのが難しいです。

茗荷の種類によっては秋にならないと実をつけないとか、いろいろあるそうです。

モロッコいんげんがそろそろ旬を越えつつあり、鞘の色がグリーンから白っぽい色に変わりつつあります。　ミニトマトのアイコは、通常のトマトに比べ皮が固くて傷みにくく保存しやすいです。　ある程度量がまとまってからトマトジュースにしています。

 モロッコいんげんは、つい取り忘れると鞘が薄黄とかベージュの色になり、こうなりますと皮が固くなり、茹でても美味しくはありませんので、そのままにして鞘が枯れるまでにしておくと、種が取れます。　来年の種蒔きに使えますし、煮豆にすれば食卓の一品にもなります。　他の豆類もそうですが、秋雨が長く続くと、鞘が腐ったりカビが出たり虫がわいたりしますので、良い種が取れるのもお天気次第といった所でしょう。

今年で２回目となるビーツですが、春に種を蒔いてから、なかなか芽が出ず、やきもきしていたら７月になって成長してくれ、大きくなった根から順次収穫しています。

昨年は、根をアルミ箔に包んでオーブンでしばし焼いた状態にし、それから皮を剥いて瓶に入れ、寿司酢を加えてから煮沸。　しかし時に発酵して瓶から液が漏れることもありました。　かなり面倒な作業をして保存していましたが、保存を意識せずに今年は畑に置いたままにし、順次取って調理するという流れにしようと思っています。

ケールはそのままサラダにしますが、やや強いですので、ミキサーかブレンダーでジュースかスムージーにした時に利用すると良いようです。

ビーツもケールも健康な体作りには最適な食材のようです。

次の２点は、韓国で仕入れた種をこの春から一喜一憂しながら育てているもので、一つは「チョンヤン唐辛子」で、日本の万願寺やししとうと同じく辛くない唐辛子（の筈）。
チゲなどの料理の時に生野菜としてかじりますが、青臭い感じのある野菜です。　今は５センチほどに延びていますが、たぶん１０センチ以上の長さにはなると思います。

２つ目は「ニラ」、まだ日本のニラとの比較が出来ていないのですが、丈が短いように感じています。

苗屋さんで苗で買ったバジルはすでにソース作りに使ってしまい、あとは種からどうにか育ってくれているホーリーバジルがどんな姿になってくれるか、初体験なのでちょっと楽しみにしています。

補助教員のジェイクが別れにやってきた

１０日、１１日、そして今日１５日も３２度を越えて暑さにまいる一日でしたが、風が吹いていると畑にいてもそれほど苦痛になりません。　暑さのおかげでしょうか、田んぼの稲に穂が付きだしているのが垣間見えています。

さて、信濃町の信濃小中学校で英語を教えていた補助（臨時？）教員のジェイクが離任して新天地で新しい生活をはじめると挨拶に来てくれました。

町内には教職員のための住まいが用意されていますが、我が家のすぐ前に独身者用の住居があります。　でも、この所の小中学校の統廃合によって先生の数も減っているのでしょう空いている部屋が増え、住んでいる先生の数は年々少なくなっています。

教員住宅には日本人の若い先生もいますが、海外から来た英語教員の先生が１名ほど住んでいることがあります。　着任したばかりですと、日本語での意思疎通も難しいであろうと、時々家内が声をかけています。

ジェイクが、敷地内のわずかな土を掘り起こしている様子を見て、家内が話しかけ、スパイシーな野菜が欲しいと話を聞いて微力ながら手助けをしていました。
ジェイクはいつも、下を向いて歩き、あまり顔を合わせようとしません。　アメリカ人の中にもこんなシャイな人がいるのかなと疑問にも思っていましたが、ある時、ランニングをしたり、冬になるとボードをかかえてゲレンデへ出かける様子を見て、普通のアメリカ人のように友達付き合いもするのだなと認識した次第でした。

これまでの補助教員を見ていますと、どんどん友達作りをして、そういう人たちが車でやってきて、時にパーティーのようなどんちゃん騒ぎをし、近所への迷惑などは一切関知しません。　以前、あまりに騒ぎすぎるのでクレームを言いに行ったのですが、友達の友達だとかで、誰が主催者であるか参加者も知らないのでした。
ジェイクはそんなことは一切なかったのですが、数ヶ月前、教職の契約が終わり、彼女とともに新しい生活をはじめるとききました。

先月下旬頃から引っ越しを作業をはじめて、すべて終わった所に生徒達がやってきて別れの挨拶をしていました。　そして我が家にも挨拶に来てくれました。
ちょうど梅と紫蘇葉を干していたら、「ゆかり」に使うと所望され分けてあげましたが、日本の今の若者は「ゆかり」って知る人は少ないでしょうね。

日本の衣食住に共感し、日本で新しい家庭を築こうとしているジェイクにエールを送りたい所ですが、だいぶ昔になりますが、同じような人物に出会ったことがあります。
彼の名はヒルトン。　生徒たちと親しく接していたようで、放課後や休日に子どもたちが住宅にやってくる姿をよく見たものでした。
ヒルトンさんも日本の女性と結婚され、小布施で新しい生活を初めて、赤ちゃんが生まれて一度だけ我が家に訪ねてくれました。

そんな別離がありましたが、会社なども夏休みに入ったのでしょう、９〜１０の３連休のあと国道を通過する車の数は増えているようで、道の駅の駐車場もほぼ満杯になっています。
野菜売り場のいっさっさにも行列ができるほどなのですが、入荷する野菜やモロコシは少なく、午後になると売り場の棚はほぼ空になっているようです。

仕方なく、隣の飯綱町の直売所を訪ねたり、関山まで出かけることもありますが、天候不順による野菜の出荷量の少なさはどこも同じなようです。

モロコシの販売もそろそろ終盤を迎えてきたようです。

お盆の中日がはじまった１４日のお昼、救急車とは異なるサイレンを鳴らした自動車が妙高方面に走って行きました。　ガスや病院関係の緊急車両が行ったのであろうと思っていましたが、今日になってニュースを見ていたら、新潟との県境にある苗名滝（地震滝）で滝壺に落ちて流された人がいたとのこと。　次の切り抜きは上越ジャーナルより。

苗名滝は私も何度も行っていますが、大きな岩がゴロゴロして滑りやすく相応の注意が必要な所です。　危険な岩を乗り越えて滝に近づくより、少し離れて滝壺を見下ろすような位置で撮られたら良かったと思います。　時に日差しの向きによっては、しぶきがきれいな虹を作ってくれることもあるのです。

こちらの写真は昨年８月に撮ったものです。

例年ですと、１４日と１５日は、町内の各地域で盆踊り大会が開かれ、音頭や甚句の音が鳴り響くのですが、今年はコロナ禍で中止。　静かな中日がはじまりましたが、１４日晩、仁の倉方面で１０分ほど花火があがり、かろうじて盆の雰囲気を醸し出していました。

そして１５日、ブルーベリーの収穫は無理であろうと放置していた我が菜園で、何気に熟した実が目に止まり、収穫作業をはじめたら何と１ｋｇ強の実が取れました。

二度目のブルーベリージュースは、豆乳とミキ、ケールとのミックス。

ブルーベリーの収穫作業がこのようにして終わりましたが、今年の収穫は、７〜８ｋｇで、一時期は２０ｋｇも取れましたが、最近はとみに少なくなっています。
でも、家内の友達の畑での採取が２回ほどありましたので、総量としては１０ｋｇを越えているでしょう。

初夏からはじまった、ルバーブ、そしてラズベリー、ブルーベリーのジャム作りに追われる日々でしたが、２２０ｃｃのジャム瓶で、ルバーブ１０本、ラズベリー８０本、ブルーベリー５０本ほど作りました。
ルバーブは酸味が強くあまり人気がないのであえて作りませんでしたので少ないです。

ただ、当方は昨年末から自家製米粉パンにこだわり、これをフランスのエシレバターで食べることをおぼえ、ジャムの出番があまりないのです。
脱気してあるとはいえ、古くなれば味が落ちますので、知り合いなどに早く配ることで消化しようと思っています。

久しぶりの青空のもと、梅を干す

梅雨が開けたのにどことなく曇ってはっきりしない天気が続いていましたが、今日になって青空の良い天気となりました。
おかげで気温も３２度を越えて、外仕事をするにはちょっと辛いかなという感じでした。

そして、ヒグラシに加えミンミンゼミの鳴き声が聞こえるようになりましたが、ミンミンゼミはいつもは盆を過ぎてから鳴いています。　総じてセミの鳴き声が少ないように、またセミの抜け殻があまり見られないようにも感じています。
ひょっとしたら、真夏はここ一週間ほどで終わり、秋へと気候が変わっていくのかも知れません。

コロナ禍にあって、町内における今年一番のイベントになろう「地域振興券」の販売が先日行われましたが、その販売所でも長蛇の列で、私は遅くに行きましたが、それでも３０分かかりました。
この商品券にはプレミアムがついていて、購入者にはメリットがあります。　でも、そのメリット部分って、誰が負担しているのでしょうか？　信濃町の財政？　県や国からの補助金？

過日、特別定額給付金の支給がありましたが、住民登録してある国民だけで仕事や勉学のために国外に出ている人は給付対象にならないとか。

やっつけ仕事のような給付金支給に加え、国民に等しく受給してもらうという仕組み作りの検討が全くされていません。　しかも、給付したのだから、つぎは相応の負担をしてもらうのだと、コロナ税？なる負担を国民に求めるのだと宣う大臣がいるようです。

一般市民の日々の生活における援助であれば嬉しいのですが、さらなる負担を強いる行政であったならと、ちょっと気になっている商品券です。

そんな折、東京に住む息子家族に何か野菜でも送れればと、道の駅に向かったのですが、今日は３日連休の最終日で、インターから国道に出る車、それも戸隠方面に向かう車で渋滞していました。
これでは道の駅も混雑して駄目だと、Uターンして、町内の別の野菜販売所、さらに飯綱町へと向かいました。

ある直売所で、モロコシが買えればと寄ったのですが、一家族６本までとのこと。　月初めに頼まれてモロコシを３０本ここで購入して宅配していたのですが、その頃とはモロコシ畑の状況が変わってきているようです。
育ちが悪かったり、虫が入っていたり、はたまた生育不良とか、今年は受粉時期に雨ばかりでしたので、例年に見られる太ったモロコシで出会えることはなさそうです。

午後、宅配を出しながら再び道の駅へ行きましたが、モロコシはゼロ、野菜はキュウリとトマトが若干残っている、何も無いに等しい売り場となっていました。

それでも快晴の空でしたので、待ちに待った梅干し作業をしました。　３日連日晴れの日に干すそうですが、明日の天気は分からないまでも、貴重な日照のもとにおかなければなりません。

そして、バジルの葉を干しました。　そろそろ終盤に来ているようで傷んだ葉が多いものの、どうにかバジルソースが作れました。

お墓参り

夏といえば、「お盆」「盆踊り」「施餓鬼」「送り火」などなど、先祖を弔う行事が多いものですが、当方の実家の菩提寺はちょっと離れているので、年に２〜３度近くを通りかかった時に墓参しています。

昨日は、３０年前に信濃町内の住居取得に動いて下さった方が眠る墓地へ出向き墓参りを済ませてきました。　いつもはこの地で育った方が年に一度お祖父ちゃんに会いに帰省されているのですが、今年はコロナ騒ぎで親戚じゅうから「来ない方がいい」と言われ断念。　その代わり当方が代役を仰せつかったわけです。

この墓所の奥に俳人小林一茶の墓があるなど、古い墓が多く、どれも古色蒼然とした立派な石塔が立っています。　そして浄土真宗のお寺が多いこともあって、お墓には「南無阿弥陀仏」と彫られています。

墓所の隅の方に行くと、新しいお墓がありますが、聞く所によると、柏原区は地代など大きな収入があってお金持ちだとかで、墓所の永代使用料もわずからしい。　翻って、当方が住む地域の墓所は２１万円が申し込み金で、維持費が年千円。　石塔が立っていなくても取りやめの場合は申し込み金は戻ってきません。

新たに家を買い求める時は、その区がお金持ちであるかどうかというのも判断の規準にもなりそうです。

さて、当方が予定している菩提寺からお施餓鬼の案内が届きました。
例年ですと、「法要に参集下さい」と書かれているのでしょうが、今年はコロナ禍を考慮して、「法要には来ないでください」と書いてあります。　３密を避けるためには仕方がないことでしょうが、ちょっとジョークっぽい感じがしています。

野菜の出来は良くないようですが、それでも食卓には、

今年の初夏は雨が多く日照不足で野菜の成長が悪いようで、その影響でしょう野菜販売所にならぶ野菜の量も数も少ないように感じられます。　トマトは色づきが良くないようですし、キュウリは１，２本取れたと思ったら蔓が枯れてしまうとか、いつもスイカを育ててくださるご近所さんも、今年は駄目だと端から嘆いていました。
野菜直売所で４本ほどのキュウリが１００円で販売されていますが、これが旬になると１袋には１０本も入っていることがありますが、今夏はそれも望めないようです。

町内で１５０円前後で販売されているモロコシは東京では３００円もしているとのこと。　先日、東京青果市場における野菜の卸価格を見ましたが、どれも例年の２倍から３倍もしているとのことで、我が家の貧弱な家庭菜園でもどうにか収穫を得られるのは実にありがたいものです。

夏の定番の野菜といえば、キュウリやナスが挙げられますが、我が家では発酵食品の優としてキュウリのぬか漬けをしています。
漬けたキュウリを細かく刻むのではなく、半分ほどの長さでそのままかぶりつくのですが、これが実に美味しい。　私は日に２本か３本食べています。

この写真の右上にあるのは、モロコシのチヂミ。　家内がいつもYou Tubeで韓国料理を習っているペク・ジョンウォンさんのレシピらしいのですが、片栗粉と練乳で揚げたものです。　モロコシの甘さが引き立って大変美味しい。

次の写真は、ケールのスムージー。　ケール、バナナ、キューイ、ヨーグルトなどをミキサーにかけるだけでできてしまいます。　これも美味しく、２杯も飲むと満腹。

これが今回育てたケールの葉。　ややこわごわしますが、生野菜としてサラダにも使えます。　以前、別の種類のケールを育てましたが、それはキャベツの葉のように固くて、調理に手こずっていたように記憶しています。

こちらはぬか床を入れている容器で、「不思議なバケツ　いきいきペール」とよばれていますが、酸化を防ぐため抗酸化溶液という特殊酵素が含まれた入れ物とのこと。
豆乳を入れておいたら、本物とはちょっとかけ離れていましたが、ヨーグルトができるなど、なかなか便利な容器です。

ぬか床が古くなると嫌な匂いがするものですが、この容器はそんなことがありません。

トウモロコシの脇芽を「ヤングコーン」という名で販売されています。
太さ１センチ前後の小さなモロコシですが、これをバターなどで炒めると意外に美味しいです。　７月下旬から８月上旬にかけて店先に並んでいることがあります。

ある日の我が家の夕食です。　野菜はほとんど畑から収穫したもの。

暑さが増してくるとパンはどことなく重苦しく感じられます。　とくに米粉パンは痛みやすいこともあって、我がベーカリーは一時休止。　残った米粉とエシレバターでクッキーを焼いてくれましたが、軽くてソフトな味わいです。

桜の季節の最後に咲くウワズミザクラには、今、赤い実がびっしりとついています。

栗の花は動物の尻尾のような形をしていますが、あまり良い匂いを出しませんし、枯れると風にのって吹き寄せられます。　そんな栗の木にどんな実がつくのかなと思っていたら、２・３日前枝の先に生まれたての赤ちゃんのような実をつけているのに出会いました。

しなのまち地域振興商品券が間もなく販売されます

コロナ禍で冷えた地域経済を活性化しようという企画なのでしょうか、信濃町で地域振興商品券が間もなく販売されます。

大きな画像は、信濃町役場HPのこちらを参照ねがいます。

このような商品券の販売はこれまでもあったように記憶していますが、信濃町に住む町民に限って販売されていました。　今回、多くの需要に応えようとしているのでしょうか、町民に加え、町内の企業で働く方、町内に別荘を持っている方も購入の対象となっています。

商品券は、飲食宿泊限定と全店共通とに分かれていて、飲食宿泊券は、１冊５０００円で購入すると７５００円として使えるとのことですが、購入は２冊と限定されています。　１万円の購入で１５千円の食事や宿泊に使えるということですね。

全店共通券は、６冊まで購入でき、１冊５０００円で７０００円の買い物ができるとのこと。　来年１月までの６ヶ月間ですので、結構使い勝手が良さそうです。

ちなみに、別荘の方は、柏原の総合会館前にある信濃町商工会で取り扱っていて、こちらで購入券を入手することができます。
ただ、実際には８日以降地域毎に開かれる販売場所で商品券を購入する必要があります。

また、８月中の販売で商品券が残った場合は、９月１日からはじまる２回目の販売をされるとのことで、１世帯飲食宿泊は３冊まで、全店共通は８冊までとかなりのプレミアムが付くことになります。

ただ、商品券の性格上、使えるのは町内で営業しているお店やレストラン、食堂、ペンションなどに限られてしまいます。

甲信地方も梅雨明けのようですが、

８月の初日、まだまだ雲が多く残る朝でした。　日差しが出て晴れそうだと思っていたら、パラパラ雨が落ちて、まだ完全に梅雨が去っていないような天気でした。

今年はコロナ騒ぎで、３月の野尻湖発掘調査、５月の一茶祭り、７月の野尻湖トライアスロンや野尻湖花火大会など全ての行事が中止となっています。　加え、各地域で行われる盆踊りも中止、黒姫童話館が行っていた古本市やクラフト展も休止とアナウンスされていますが、黒姫童話館前庭では９月下旬クラフト祭があらたに観光協会主催で予定されているようです（休止の可能性あり）。　イベントが少なくなった現在、今、多少賑わっているのは道の駅天望館の野菜販売所でしょう。　早く例年の賑わいに戻ってほしいものです。

長野県でも少ないながらコロナウイルス感染者が増えているようですが、信濃町の中ではまだ確認されていないようです。

先月２０日、長野県は感染者の発生数が多い地域との往来に注意してほしいと発表。　東京や神奈川など人口が多い地域との行き交いには特に注意してほしいというのは当然のことでしょう。

でも、「県外ナンバーは出ていけ！」という自粛警察というのでしょうか、排他思考の人々が増えていることは実に残念です。

長野県内でも職員に感染者が出たと、なんとその職場に対し嫌がらせが起きた由。　ウイルスの感染経路が不明で、本人も知らないうちに感染るわけですから、当人の責に帰すると一方的に糾弾するのには無理があります。

知らずしらずのうちに感染していても発症しないだけの体作りを今しておく方が先決のように思われます。

それにしても、GO TO トラベルという、業者そして自公政権を利するための、実に無鉄砲でくだらない施策をしようとしているのが、アベ政権なのです。
「アホ」の一言ですね。

そんなふうに記事を書いていたら、午後から良い天気になり、野尻湖まで散歩に出てしまいました。
日差しは強かったものの、風が吹いていたので散歩日和で、湖面はかなり波打っていましたが、ヨットを楽しむ人にとっては良い風であったでしょう。　遠くに見えるのは斑尾山。

国際村桟橋から波に揺れ動くヨット。

国際村のプールで遊ぶ子どもたちも少なかったですが、賑やかな歓声はいつものように飛び交っていました。　でも、いつも気になるのが湖水の温度と水質です。

プールの入り口には２メートル離れなさいと注意書き。　外国人の方でもマスクを着用して往来していましたが、３密とはかけ離れた場所では、外しても良いのではないかと感じられましたが、規則は規則なのでしょう。

久しぶりに３時間の散歩で、距離にして１２キロほど。　今夜はぐっすり眠ることができるでしょう。