アメリカの若者に３５年ぶりの再会をはたす

３５年もの昔、息子たちが高校生の頃、AFS（アメリカン・フィールド・サービス）の短期留学でアメリカの高校生を預かりました。

家内が衣食住の世話をし、スクールの場所が東京・新橋で通学に１時間半そしてラッシュアワーにかかるので、家内がしばらく引率。　日々弁当作り。　アメリカの母親が学生を連れアジアの国へ引率する際、成田でトランジットするというので、本人を成田空港まで案内したこともありました。

本人（家族）はアメリカのAFSに必要経費を払ったそうですが、我々にはそういった援助はなく、全て持ち出しでした。　それでも我が家の息子たちがアメリカの若者に触れることで、文化や思考の違いを知ってくれることを願ったわけです。

アメリカの大学を出てから沖縄県の職員として働いたこともあると聞いてはいましたが、ほとんど文通はありませんでした。　しかし、数年前に突如クリスマスカードが届くようになり、時折手紙のやりとりを行うようになりました。

アメリカ本土の東から西に住まいを変え、お子さんたちも大学に入る頃になり、時間の余裕が出てきたのでしょう。　今回、黒姫の我が家を訪ねてくれることになりました。

３５年前の円は１ドル７０円台、現在は１５０円ですのでアメリカから日本へ旅行に来るのには至極楽でしょうが、彼の現在の仕事は、日本の若者をアメリカのカレッジなどに案内するものなので、日本の学生の負担が大きく希望者は減り、仕事としては大変らしい。

逆にアメリカの若者を日本に送るのは比較的容易いかもしれません。

年齢をかさねるごとに私達の英語力は低下しているのですが、彼らの日本語力はすばらしくよどみなく話すと同時に、漢字力なども日本の若者以上でしょう。　奥様を含め、すべて日本語だけで会話が成立してしまいました。

 

 

葉っぱの切り絵展は次の日曜日で終了します

１０月７日から飯綱町のアップルミュージアムで開かれていた、リトさんの「葉っぱの切り絵展」は来る５日で最終日を迎えます。

聞く所によると、北海道など遠方からも見に来られた方がいたとかで、ミュージアムが開設されて最多の入場者数になるのではと思われます。

以前、家内の友達が描きためた作品の展示をお願いしたら快く受けてくれ、それも会場の使用料の請求がなかったか、あったとしてもわずかであったらしいと家内は聞いてきました。　

障害を持った方の作品の展示を長野県で唯一飯綱町とアップルミュージアムが受け入れたということは称賛されるべきことでしょう。

ちなみに、会場の入口に２枚の作品が展示されていますが、これは飯綱町の特産である「りんご」をモチーフに制作された由。

 

会場の入口に掲載されていたポスター

 

整体院に通う

当方、幼少の頃よりかけっこが苦手で運動会の徒競走となるとほとんどがビリ。　昔の小学校の運動場には１０ｍ近い竹棒が１０本程度立っていて、体操の時間になると、これに登る訓練をさせられたのですが、運動オンチの私はどうにも登れません。

跳び箱なども飛び越えることができません。

要領が悪かったのでしょうが、そのため体はカチカチと硬いんだと自認する次第。

そのかわり敏捷さを必要としない歩いたり山登りは好きで、学生時代にはキスリングを担いで山に登り、社会人になってからは富士山に３〜４回ほど挑戦しました。

信濃町に来てからは黒姫山に５回ほど、霊仙寺山や斑尾山、浅間山にも登ったものの、体の硬さは幼少期と同じで変化がありません。

年齢を重ねてきて、このままにしていては早晩自分が苦労することになろうと、体のストレッチをすることにしました。

家内は鍼灸治療院に開院の時から通っているのですが、今年８月から１２月の間は休院。

そのためパソコンのズームアプリを利用したストレッチを行っていますが、それだけでは十分ではないようで、町内にある整体院に通うことになり、当方も強いられて通いはじめました。

足先が弱くなると転びやすくなり大怪我をすることもあります。　冬になると道路が凍結し、危険度はさらに増します。　骨折で入院したりすると、ボケの症状が現れたりするそうで、体の節々を柔らかくして、非常時には柔軟に対応できるようにしなければと思った次第です。

治療の最初は温熱療法、後半３０分ほど体のあちこちを引っ張ったり、ひねったりして筋を伸ばします。　今日こそは声を出すまいと治療を受けるのですが、「痛〜い〜、イタイ、イタタタ」などとうめき声がどうしても出てしまいます。

 

でも治療を終えると体が暖かくなり軽くなるのです。

ただ毎週通院して治療を受けるのが大事なようで、先日二週間あけてしまったら、治療を受けた時の体の感覚は元に戻って、感じる痛さは倍増していました。

 

干し柿作り

例年、晩秋の定例行事になった干し柿作りを終えました。

信濃町近隣の直売所に出る渋柿は、種類の分からない頭が平らな平柿と蜂屋柿ですが、平柿は包丁の刃が入りにくく、蜂屋柿を主に買い求めています。

ただ今年は春に遅霜が降りたためか、発育が悪く小粒が多いようです。

それでも２日にわたって１００個の皮むきをすませ、ベランダに吊るすことができました。

皮をむいてから１０秒ほど熱湯に浸して消毒し、焼酎につけるわけですが、なかなか度数の高い焼酎が手に入りません。　我が家ではウォッカを使っています。

 

これからしばらくは「揉み」とウォッカの霧吹き、そして出来栄えのチェックが続きます。

柔らかさと甘みをチェックしつつ、相伴にあずかるわけですが、一定の所で取り込んでラップに包み冷凍保存。　外仕事が終わり雪がちらほら舞い降りる時分、コタツに入りながら半解凍した干し柿を賞味します。　トロトロとした舌触りで実に美味しいです。

 

紅葉の苗名滝を見る

この所、朝の気温は外気が５度前後、室内で１５度前後となっており、窓辺の結露も日に日に増しています。

周辺の紅葉はどんどん進んできたようで、我が家の畑のブルーベリーの葉も真っ赤に染まっています。　今夏、収穫したブルーベリーでジャムを作りましたので一緒にワンショット。

ベランダから見る黒姫山は、頂上付近の紅葉はすでに終わったのでしょう黒っぽい感じ、中腹は紅葉の終盤の様子が感じられます。

 

昨日（２４日）、信州の自然を撮影されている尾上さんが苗名滝の紅葉をYou Tubeにアップされていて、こんなに綺麗な紅葉なら見ておかなければと本日出かけてきました。

 

You Tubeの当該映像のコメント欄を見ると、１０月３１日フジテレビで放送されるようですので、信州以外の地域の方も見られるでしょう。

 

苗名滝の駐車場には９時半に到着。 遅くに行くと行楽客が多くなるし、日当たりが悪くなり、滝の左側が日陰となって、撮影が難しくなります。

滝に向かう途中、薄雲が出て日差しが弱くなり、紅葉の色が出ないのではと心配しましたが、滝に着く頃には雲が消え、鮮やかな紅葉が楽しめました。

 

滝の水しぶきが虹を作ってくれるのですが、今日はうっすらとしか見られませんでした。

上部にある遊歩道へ上がる階段をのぼると、滝壺を眼下に見られるのですが、濡れていて滑りやすいので相応の注意が必要です。

滝の手前の巨石に設置された俳人小林一茶の句碑。

 

吊り橋を渡った足元に彫り物のような小さな石が置いてありました。　「不動明王」だそうです。

次に、いもり池に行きましたが、妙高山は雲に隠れ、紅葉を楽しむ場所ではありませんでした。　それにしても以前のビジターセンターの方がよほど楽しめたと思うのは私だけではないでしょう。

黒姫に戻って、黒姫童話館の前庭に立ちました。

そして、最後は野尻湖畔にある国際村の一角にて。

葉っぱの切り絵展へ

りんごの生産地である飯綱町にある「いいづなアップルミュージアム」で、今日（７日）から「葉っぱの切り絵展」が開かれるというので出かけて来ました。

 

こちらの画廊ではこれまでも色々な方々の作品を展示し訪ねていましたが、開場前からお客さんが溢れているのは初めてで一番の混みようでした。

書籍や絵葉書、キーホルダーや手提げなど、作品をモチーフにしたものを販売していました。　初日だけ購入した書籍に作者のサインがいただけると大層な行列ができていました。

（サイン会は初日だけ）

まずはご本人の挨拶を展示から。　障害を持っておられる方のようですが、それだからこそ、これだけ緻密な作品の制作ができているのであろうと思われました。　そもそもADHDと人間を分類することこそ誤りでしょう。　特別な能力を持ち合わせた人材として育成することこそが大事だと作品を見て思いました。

会場に展示されている作品は写真OKということで、皆、おとぎの国にいるような作品に感心したり写真に収めたりしていました。

 

私達は、来年のカレンダーと書籍を購入しました。　カレンダーはまだ封を切ってはおりませんが、５４枚の作品を週ごとに表示したものとのことです。

因みに、「いいづなアップルミュージアム」のりんごを主体とした常設室（博物館）は有料ですが、一般の展示（企画展）は基本的に無料としているようです。また、こちらの受付では、新種のりんごなどを適価で販売していて、思わぬ出会いがあることもあります。

 

 

ボタ（ン）コショウ味噌を作る

 一昨日から長野県下ではかなり気温が下がったようで、あちらこちらか初雪の便りが聞こえていますが、まだ黒姫には雪は届いておりません。

まず、信濃毎日新聞の切り抜きから。

信州の自然を撮影されている尾上さんは、志賀高原で初雪が降ったと、吹雪いているような早朝の様子をYou Tubeにアップされています。

 妙高山も冠雪していると聞き、今朝我が家のベランダから見たら、わずかに初雪が確認できました。　さすが黒姫や飯綱には降っていなかったようです。　というか今日は山頂付近は雲に隠れて様子が分かりませんでした。

 

そんな冬の訪れを感じる時、我が家では、夏から秋にかけての伝統野菜の一つであるボタ（ン）コショウ味噌を作りました。

ボタコショウは、ピーマンの頭を潰したような形をしていて、８月から１０月初旬まで直売所などで販売されています。　シシトウなどと同じように秋が深まると辛さが増し、料理への香りづけに利用されます。

種とその周辺は他の部位より辛さが強く、調理する時は手袋をしていないと指先が痛くなることもあります。 

ボタンの花のような形をしているので中野や飯山地域などではボタンコショウと言うそうですが、信濃町ではボタコショウと、もっと略して単にボタと言うこともあります。

ボタ（ン）コショウ味噌レシピをネットで検索すると、味噌をベースに調理することが多いようですが、どうしても味噌の味に左右されてしまうので、我が家では麹を煮込んで作ります。

 

 

 私はスパイシーな料理は苦手なのですが、コショウ味噌だけは汗を拭き拭きついついご飯をおかわりしてしまいます。