北国街道を善光寺へ歩く

家内が長野駅近くの病院で診療を受けるというので、黒姫駅へ朝８時前に送り、その間家でボーっとしていても仕方がないと、一日中良い天気であるという予報で、こちらはウォークで長野へ向かって、診療を終えた家内と長野駅で落ち合うことにしました。

今朝、車の温度計はマイナス０．５度を示すほどに、霜柱がこれまで以上に長く伸びていました。　風はありませんでしたが、肌を差すような空気は冷たく、手袋をしている指先も痛いほどで、ウォーク用に持っているポールを握るのも辛かったです。　でも歩き出して血の巡りが良くなると、体も指先も温かくなり難儀した時間はわずかでした。

北国街道は、善光寺から古間宿までと、古間宿から二本木宿までの距離を既に歩いていましたが、今回は江戸へ向かう方向で同じ道を歩いたわけです。

柏原宿では一茶旧宅や諏訪神社、古間宿に降りて国道を横切ると信濃町唯一の酒蔵・松尾の前に出ます。　小古間から再び国道に出て、今度は落影の集落へと入り、集落を過ぎると、カラマツや杉林が続く寂しい街道道となります。　場所によっては電線もない自然のままの風景で、こんな所であれば、時代劇の撮影に使えるのではと思いつつ、でも熊が出たらどうしようとやや心配になりつつ歩いてました。

国道を横切ってからは小玉の集落へと入り、さらに十王坂に入ると、「冥土の十人の裁判官」が迎えてくれる十王堂の前を通り、牟礼の集落へと入ります。　牟礼村のかつての役場は今では飯綱町の町役場になっており、建物前には姉妹都市の牟礼町のことや、かつての牟礼宿の様子を伝える掲示がありました。

信越線のガードを過ぎると、中部北部自然歩道の案内板が、善光寺と同時に矢筒山へと示しており、その矢筒山へと登ったのですが、その先の道が不明で、結局は来た道を戻りました。　矢筒山は飯綱病院裏手の標高５６０mほどの山で、昔は山城になっていたとのこと。

小林一茶が江戸へ奉公に出る際に、父親が送ってきたという飯綱町平出の三本松まで２時間で来るつもりが、寄り道をしたため３時間近くかかってしまいました。

平出の集落を下ると長野市に入り、田子、田中という地域を抜けて、若槻の集落へと入って行き、稲田、吉田と来て、善光寺へは人形屋さんの所を右に曲がって行くべき所、まっすぐ進んでしまいました。

長野電鉄の踏切を越えて北長野通りに来て、JR線に沿った形で長野市役所へ向かい、１時半に長野駅に到着しました。　寄り道をしていなければ、たぶん所要時間は５時間であったでしょう。

距離はさだかではありませんが、livedoor.comの地図検索だと、仁の倉線を使って２２kmほどですので、旧道では２４～２５kmほどではないかと思います。　下り道が多かったですが、時速５kmは頑張ったほうかもしれません。