観光リーフレット「しなのまち どんなまち？」の縁で

夏休みが終わって避暑などに来られた方々が帰られ、信濃町は元の静かな町になっていますが、９月中旬から下旬にかけて、町内の各地域では秋祭りが催されます。　今月に入ってから夜になると神楽を引きながら、また奉納舞などに奏でる太鼓や笛を事前に練習する音が聞こえています。

さて、ここ２・３年、信濃町の観光にかかわるパンフレットやホームページが徐々に刷新され、見る者に興味を抱かせるような工夫が随所にあって、我々が見ても「良く出来ているなぁ〜」、「行ってみたくなるのでは！」と思わせるものがあります。

我々も一助になればと、信濃町や黒姫のことをもっと知ってもらえることを期待して、信濃町の野菜などを友達などに宅配する際には、そのパンフレットなどを荷物に入れるようにしています。

３０年近く前、農村部での暮らしを考えた時、家内の友人が信濃町の出身で、当時はまだ厳父が居られ、連絡して信濃町を案内してくださいました。　そんな縁から信濃町に住居を得たわけですが、昨今、我々が送ったパンフレットを見て、友人の息子さんが幼少の頃に母親に連れられて来たことを思い出し、当時が懐かしくなって、お爺さんの墓参りを兼ねてやって来ました。

長野に所要があるとかで、我々の家に滞在したのはわずかな時間でしたが、それでも近くを案内することができました。

まずは柴津の称名寺の「石の鐘」。

夕暮れ時で日差しが少なっていましたが、鐘楼からの風景は黄金色がすすむ田圃が広がり、その間に蕎麦の白い花が見えていました。　稲刈りの風景も間もなくのようです。

住職の佐々木さんはだいぶ足腰が弱まり、居間の炬燵に入ったままの日々ですが、良い顔色で会話もあれこれと弾んでいました。
床の間においてある額縁を見なさいと、開けたのは「称名寺縁起」。
称名寺は源頼朝の時代に端を発するとのことです。　佐々木さんはことあるごとに、本堂の欄間絵を見なさいと言う。

帰りに、元古間小学校の木造校舎を見学。　全国でも木造校舎は数少ないと思われ、抜本的な保存計画ができてほしいと望まれます。

道中、話していながら訪ねるのを忘れてしまった、W.M.ヴォーリス設計による、信濃村教会と国際村(NLA)の教会（兼講堂）。

国際村の建物は林に囲まれて全景写真は難しく、内部もきちんと撮っていませんでした。　ただ国際村の周年記念行事として、現在、講堂の整備やリフォームが検討されているようです。

あとで気づいたのですが、途中の畑で西洋朝顔（ヘブンリーブルー）がいっぱいに咲いていました。　耕作されない畑はたちまちのうちに雑草に覆われてしまいます。　こうやって花や蕎麦の種を播いてあると、眼の保養にもなりますね。