日航機事故２０年

　羽田を飛び立った大阪行き日航ジャンボ機が群馬県上野村山中に墜落して２０年が経っていると、今日は追悼行事などが報道されている。　２０年前の午後６時過ぎ機影がレーダーから消え、墜落位置も特定できずにいるというニュースに、自分自身がどんな思いで聞いていたか定かな記憶もない。
　ただ、墜落直後、既に位置を把握していたアメリカ軍の協力を、建設省か自衛隊かは分からないが、断ったことで、救援活動が極端に遅くなり、結果、生存者が少なくなってしまったという、後に報道されたニュースは覚えている。

　さて、黒姫には１９８９年から通い出したのだが、１９９９年秋に黒姫に向かう際、今日は時間があるからと、途中で高速道を降りて、狭山、飯能、名栗村、秩父を通り、中里村、上野村から佐久へ出るコースをたどったことがある。
　上野村を通る時に、この日航機事故のことが思い出され、墜落した御巣鷹山はさらに３０Ｋｍ先とのこと、山登りにもなるため到底行けないと、村の中にある「慰霊の園」に参った。
　１０月中旬、週末であっても、誰も訪ねることのない慰霊の園は、寂しく、寒々しい雰囲気が漂っていた。　入口に事故や救出の状況を写した写真などが展示されていたが、亡くなった乗客５００余命ばかりでなく、家族の方々などの、悲しみに溢れた魂が、この地に漂っているようで、早くこの場を去りたい気持にかられてしまった。

　事故当時の救出作業は、山間部のため困難を極めたろうし、犠牲者は藤岡市へヘリコプターで搬送したとのことであった。
　丁度、間もなく"お盆"の時期。　弔いに家族や会社の方々も、この地を訪ねているようだが、ざわざわしたこの時期を避けて、季節外の静かな時期に訪ね、あの事故のこと、被害を受けた人々のことをじっくり考えれば、もっと犠牲者の思いを感じることができるのではないかと思う。　また、当時の上野村村長をはじめ、村全体の協力も忘れてはならないであろう。
　今日の日経新聞夕刊には、慰霊の園の運営に年間１５００万円の費用がかかるが、寄付に頼る財団の資金運用は大変難しいと書いてあった。　これまでのように一寒村に多大な負担を強いるのは、やがて行き詰まりになるであろう。　何らかの公的な対策が望まれる。