ちょっと早い年越し蕎麦

孫娘をスノーパークでの特別スキースクールに送ってからの帰り道、黒姫駅近くの踏切をわたっていたら、除雪車が見えました。
同じ信越線でも上越辺りですと雪が多く、しかも線路際に集落が少ないのでしょう、大きなラッセル車が雪を除けているようですが、黒姫駅で見る除雪車は意外に小さい。
大量に除雪するのではなく、現場の状況によって色々な対応ができるような機能を持った除雪車が配備されているのかもしれません。

黒姫駅の駅舎の屋根を見たら作業員が待機していました。　朝１０時台は通過列車がないので、その間に駅舎の雪を除けようということなのでしょう。

そして家内が親しくしている方から蕎麦を打ったと連絡をくださり、夕食はいただいた蕎麦と野沢菜漬けを堪能。　実に美味しかった。
能書きの多い蕎麦屋はいろいろありますが、町内の食文化を伝えるために活動を永年されてきて、年季の入った方が蕎麦粉の見立てから始まって打つと、こんなにも美味しいのかなと、実に感謝です。

霧下そば記念日祭に行く

窓辺のヤマザクラの葉が少し色づきはじめましたが、隣の家のソメイヨシノの葉は紅葉真っ盛りで、時折強い風が吹くとハラハラと葉が舞い落ちています。

今日は渋い雨が降ったり止んだりの天気で、再び野菜直売所などを回ってリンゴや野菜を入手しました。　そして昨日農協祭で買えなかったものを得ようと再び会場へ出かけたのですが、昨日よりはお客さんの数が少なく、しかも店頭に並んでいる商品もどことなく昨日と同じで、肝腎なものはとうに売れて無くなっていました。

最後は、二八蕎麦に引っ掛けて、今日（２８日）霧下そば記念日祭が行われていた天望館へ行き、冷たい風が吹いていたので、そばすいとんの行列に並びました。　食べ口の良いすいとんで体は温まりましたが、やはり新蕎麦を味わうのでしたら、盛りで食べないとダメですね。

信濃町内で私が蕎麦を食べに行く処はごくごく限られているのですが、休日は大変な混みようですし、混んだ日は働いている人の眼が届かないこともあって、食べにはいかないことにしています。

そして家に帰って、購入したそば粉で同じすいとんを作ってもらいました。

韃靼ソバ

　我が家では韃靼ソバを比較的多く食す。　普通の乾麺に比べると少し重たい食感ではあるが、逆に食べた気になる。　茹でている所をあらためてみたら茹で汁がけっこう黄色んですね。　あと韃靼ソバは乾きがわりと早いので食卓に置いたら早々にお腹のなかに収めた方が良いように感じます。

　

　今日は能生まで遠出し、直江津の魚勢で魚を物色。　夏場であることもあって、あまり買いたいものがなく、イカと甘エビのみでした。

　桜エビほどではありませんでしたが、甘エビのかき揚げも結構美味しかったです。

黒姫産山菜そばを食す

　この１ヶ月ほど黒姫の山中で採った山菜を入れて家内が山菜蕎麦を作ってくれた。　竹の子、わらび、ウド、蕗など、どれも黒姫の自然が育ててくれた山の幸だが、蕎麦だけは残念ながら黒姫産ではなかった。　それでも韃靼蕎麦と一応はこだわっている。

　そして、今年は、女流登山家の田部井さんに習った蕗味噌を作ったが、そのままでは思った味が出せず家内は一工夫をした。　そして、食事時に味噌汁が間に合わない場合に、冷凍保存しておいたこの蕗味噌をお湯でとくと立派な味噌汁になるのであった。

ゲレンデの八重桜の開花は間もなく

 　昨日も今日も運動不足を解消しようと散歩がてら山菜探しに出かけた。　町中では蕗やコゴミ、タラの芽は盛りを越えたようで、ぜんまいも場所によってはかなり大きくなっていた。　今雑木林の中で見つかるのはコシアブラで、これから楽しめるのは蕨とタケノコであろうと思う。
そんな中、今日黒姫ゲレンデへ行ってみたら、八重桜の蕾がかなり膨らんでいて、一つ二つ花開いている木があった。　あと数日であの鮮やかな光景が見られることでしょう。　ゲレンデではあちこちでトラクターが動いてコスモス畑の準備をしていました。

　

　先週土曜日に、空いている時間帯の方が良いだろうと１時半過ぎに、客人を連れて蕎麦処・仁の蔵へ行ったら売り切れで食べられなかった。　そのせいでもないのだが、昨日も今日も昼に仁の蔵へ出かけてしまい、今日にいたっては夕食用の生蕎麦まで買い求めて来てしまった。　わずかに取れた山菜を天麩羅にして、我が家で再び楽しもうというわけである。　蕎麦に対して色々ウンチクを語る人は多いのだが、信濃町の中で仁の蔵の蕎麦は数少ない味だと自分達は思っており、今の所他店へ行く気はない。

　

　今日の収穫物の一部を天麩羅にしました。　苦味のある蕗、そしてアブラ臭いコシアブラの天麩羅は一番美味しいです。（他にハリギリなどもありますが、）

　

仁の蔵

今日の暦から　：　息抜きも健康法の一つ

　柏原から戸隠へ向かう道を戸隠街道（戸隠裏街道？）と自分では称しているが、信越線を越えた最初の交差点を過ぎた辺りの集落を「仁の倉」と呼ぶ。　この交差点から長野市へ向かう道は長野信濃線というらしいが、通常は「仁の倉線」と呼び、高速道路が引かれていなかった頃は国道が渋滞するので、この道を随分と利用した。　今でも通勤に使う車は多いのだが、通行量が少ないため皆制限速度以上で走り、時には狭い道で追い越されることもあって怖い思いをする。
　そういう道の一角に、蕎麦所である「仁の蔵」はある。　以前からここにあることは知っていたが、一見で入ると期待に添わないことが多いので、それまで食していなかった。　１年半位前であったろうか、町の公職にあった方を訪ねた時に、この店を紹介されたのであった。
　以来、仁の倉産の地粉でうった、ここの蕎麦しか食べなくなった。　確かに町内には自薦他薦の蕎麦店が１０以上あることも知っているし、その中のいくつかは味わったこともあるが、気軽に入る気になれない。　ここは、我が家から自転車で容易に届く距離であることも一因なのだが、今はここが一番気に入っている。
　先日、１０人近い来客を受けた時も、ここの生蕎麦を昼食に買い込み、自宅で茹でて皆で賞味し、家内が作った蕎麦団子も味わった。　その甲斐があったのであろう、客人達は皆帰りにこれを大量に土産にして持ち帰っていた。

信濃蕎麦

今日の暦から　：　蛤は肝機能を高める食品


　ゲレンデ営業に幸先が良いと思われた大雪は長続きせず、暖かい日が続いて町中の雪は殆ど消えてしまったようだ。　信濃町観光協会のページに大根干しや野沢菜漬けのニュースが掲載されており、この分だと今週末の野沢菜漬けは出来そうである。

　さて、先日、一茶忌と仁の蔵で新蕎麦を食したが、なかなか蕎麦の味を評価するのは難しい。　最後は自分の好みというか、自分の舌を信じるしかないと思っている。

　町内で蕎麦を食べられる店は、最近とみに増えており、店の名さえ記憶に残らない程多くなった。　最近は遠出までして食すズクもなく、自転車で行ける程度の距離の店に限られてしまっている。　その良く行くこの店だが、総じて悪くはないのだが、日によって打つ人が変わるようで、蕎麦の味が微妙に違うことがある。　と云っても冷たい水に晒して締まった蕎麦は美味しい。　蕎麦たっぷり、汁たっぷりもいい。　上手口を云わない、気さくな小母さん達もいい。
　以前は、３０分もかけて戸隠まで出向くことが多かった。


　しかし、商売とは面白いもので、このように多くの人に知られ、紙（誌）面を飾るようになると、２０年近い間一番多く通っていたが、自分の舌が変わって来たのか、はたまた店の味が変わって来たのか、あまり自分達の好みに合わないように感じて来た。　それでも、たまには客人を連れて食していたのだが、そのたびに残念な思いをしていた。　そのうちどういうふうに料理の内容が変わっているか、確認してみたいと思うが、あってもだいぶ先のことであろう。

赤そばのニュースを見て

今日の暦から　：　栗はビタミンCが豊富

　信濃毎日新聞のサイトで、「見ごろを迎えた中川村の赤ソバ畑」と題したニュースを見て、昨年、黒姫童話館へ向かう散歩道に咲いていた赤そばを思い出した。

　今年もたぶん植えられていると思うが、この所コスモス園周辺へ足を踏み入れていないので分からない。

　従来の「白」とこの「赤」が模様のように町内の畑に植えられていたら、黒姫山や飯綱山を背景に綺麗なそば畑をカメラにおさめることが出来ると思うが、植生上問題があるのか、あるいは赤そばは商品になりにくいのか、まだそのようなそば畑を目にしたことはない。

赤ソバの花一面に…　中川村、８日まで祭りも



　上伊那郡中川村片桐の約２・５ヘクタールで栽培されている赤ソバの花が見ごろを迎え、家族連れや写真愛好家が、一面の濃いピンクと山々の織りなす景色を楽しんでいる。今年初めて、村民が中心となって実行委員会を立ち上げ、８日まで「中川赤そば花まつり」を開催中。村内の食堂などで赤そばを味わうこともでき、実行委員らは「赤ソバの中川を売り込みたい」と張り切っている。



　栽培しているのは「高嶺ルビー」という品種で、実行委が栽培。地元養蜂（ようほう）家がはちみつを採っており、畑に近づくとミツバチの羽音が聞こえる。赤い色は寒暖の差が大きいほど濃くなるといい、今年は残暑が厳しかったためか、ここ２、３日で急速に色づいたという。



　実行委の富永朝和委員長（６９）は「大好きな故郷が、赤ソバでさらに伸びていくことを願っている」。曽我逸郎村長も「花を見た後、そばを食べるため村内を巡る人もおり、にぎわいにつながる」と期待していた。



　しんまい　10月3日（水）　から

まだらおの湯へ

今日の暦から　：　野菜繊維で腸内掃除

　今日は、久しぶりにまだらおの湯へ行ってきた。　いつも温泉へ行こうなどと話しているが、赤倉や木島平となると遠出となるので、ついつい億劫になってしまう。　そこで手短にと、飯綱の天狗の湯や旧豊田村の斑尾の湯になるのだが、今日は一番近い斑尾山の麓である。
　新陳代謝がいいのか、サウナに入るとたちどころに汗が噴出して、１０分しか入れなかった。　４月に来た時は５分しても汗がでず、結局１５分も入っていた。　その頃と比べるとたぶん体調がいいのであろう。

　風呂の帰りに、丁度お昼だと涌井の蕎麦屋へ寄った。　涌井といえば涌井センターがよく知られているが、てんこ盛りの蕎麦を食べる勇気もなく、今日は北沢である。　自前の畑の蕎麦１００％を使用していると、以前１度食しているが食後感の記憶がなく、知人の薦めもあったので、今回２度目の賞味であった。　蕎麦は嗜好品であろう、それぞれの思いがあるので評価は難しい。　もっと冷たい水でしめてほしいというのは感想の一つ。
　既に１時を回っていたが、それまで誰もいなかった店内に、ハーレーに乗ったバイク野郎の一団をはじめ、４グループが続けて入って来て、炊事場は大忙しの様子であった。

西日本は梅雨が明けたようですが、

　朝から降っていた雨が上がりそうになったので、郵便局やら農協やら用事を済ませて、仁の倉へ行ったが、小林一茶の生家を示す案内板に初めて気がついた。　そして、ちょうどお昼になったので、仁の蔵で久しぶりに蕎麦を食べた。　町内にある蕎麦処は色々あるが、ここはいつも変わらぬ味の蕎麦を出してくれると思っている。　パートであろうおばさん（失礼！　お嬢さん）がたが、世話しなく一所懸命に働く姿も何気にいい。
　店を出た時、駐車場には５台の車が停まっていたが、４台は県外ナンバーであった。　ここも随分と知られるようになったらしい。
　以前は、大盛に加え天ぷらを注文していたが、寄る年なみに応じた量にしようと、普通の盛りを頂いた。　これでも最後の蕎麦湯をいただくと十分だという思いになる。

　その後、所用があって上越まで出かけ、ついでに魚勢に寄ったが、中越沖地震の影響であろうか水揚げに今ひとつ？を感じて、結局何も買わずに帰って来た。　上越では、梅雨明けを暗示するように、雲の合間に晴れ間が出ていたが、信濃町に戻ったら、朝と同じように曇った天気であった。　しかし、夕方の空の雲には、何となく青みをさしているようにも感じた。

仁の蔵にて

今日の暦から　：　悪酔い防止、食前に牛乳

　最近、手短な所で蕎麦を楽しみたいと、町内の蕎麦店へ行くことが多くなった。　そうは云っても一応の自分なりの拘りがあるので、当然入る店は限られている。
　この所は、仁の倉線にある仁の蔵へよく出かける。　仁の倉地区で生産された蕎麦粉１００％を利用しているとのこと。　そば汁たっぷり、熱々の蕎麦団子も美味。　生蕎麦も蕎麦粉も分けてもらえるので、なお良い。
　そんな店の一角に、仁の倉で生産されたお米と並んで色紙が置いてある。　聞く所によると、昨年夏にテレビの番組が取材に来た時に置いて行ったものだとのこと。　特別良いサインだとは思わないし、有名人当人についても全く興味はないが、一応話題にはなると思い、ここに記した。
　なお、TV番組の概要については、いい旅・夢気分に、また動画映像は、　黒姫映像のムービー化に残してある。

蕎麦処・仁の蔵（にのくら）

　以前は、石川酒店前のT字路で仁ノ倉線が戸隠街道と合流していたが、数年前に仁ノ倉線が新しくなると同時に、鳥居川と交差する辺りに蕎麦処「仁の蔵（にのくら）」が出来ていた。
　なかなか行く機会がないというか、折角行っても美味しくなかったらと、ついつい慣れている店にこれまで行っていた。　そんな中、先々月、近くの奥様から誘われ、夫婦ともども仁の蔵へご一緒させていただいた。

　食してみると、香りもあって、素朴さが残る、なかなかの蕎麦であった。　天ぷらは少し日によって異なるようで、春の山菜時期に試してみたいと思う。　休業がなく、毎日１１時から３時までの営業（電話255-6523）。
　わざわざ戸隠へ行く必要がないなという印象で、ここで販売しているお米も美味しかった。

　さて、昨日、霧とも雨ともつかない天気の中、昼に再び仁の蔵へ出かけた。　寒いからと初めて温かい蕎麦を試したが、やっぱり蕎麦の味はザルに限る。　だいぶ知られているようで、昼は席が一杯なるほどで、駐車場も東京など県外ナンバーが必ず止まっている。

　我々の直ぐ後に、ややお歳を召した一団が来られた。　役場の職員のような方が注文をまとめられていたので、何気なく見たら、黒姫童話館に展示がある松谷みよ子さんだと分かった。　そしてお隣にはお顔から察するとお嬢さん方が、また、端に座っておられる方は、児童文学・絵本作家の神沢利子さんではないかと家内は言うが、自分は全く分からない。　坪田譲治の「びわの実学校」の話などをされ、外には黒姫童話館の車が停まっていたので、関係のお仕事の帰りであったのでしょう。

　そして、駐車場には大型バスが到着。　茨城県の農家の方々が視察に来られたとかで、店の隣に新たに出来たビニール張りの小屋で、何か講義のようなことをされていたが、厨房で蕎麦を準備している奥さん方はてんてこ舞いな様相を呈し、何気に頬が上気しているようにも感じて、そそくさと店を後にした。

信州そば大全

　昨日５日（日）、NHK衛星放送で、「信州そば大全」とタイトルされた番組が放送されたと、テープに録ったものを見ることが出来た。
　長野県内のケーブルテレビ局がキーになって、それをNHK長野局がまとめていた番組で、ケーブルがない信濃町は当然入っておらず、ケーブルのある戸隠は野菜の収穫場面がわずかに出た程度で、蕎麦の話題はなかった。（そのかわり、先日の「小さな旅」では戸隠を映していた）

　飯山、中野、小諸、佐久、伊那、等々、各地を回っていたが、細かく覚えていないが、最初に出たのは、飯山の山ごぼうの葉の繊維をつなぎにした富倉そばであった。　つなぎを作るのも、捏ねるのも大変な作業のように見受けた。　以前にもテレビの映像で見たことがあったが、これは未だに食していない。
　伊那の箕輪町であったか、「赤そば」というのを初めて見た。　赤い花を楽しむということだが、味わうこともできるらしい。　これも試してみたい。　以前、黒姫で、この赤い花を見た時に、韃靼そばと早とちりしていたが、韃靼は黄緑色だとのこと。
　赤そばは、もともと雲南省からヒマラヤにかけて生息しているもので、１９８７年、ヒマラヤの標高３８００メートルから、赤い花の咲くそばを日本に持ち帰り、信州大学の氏原暉男教授が品種改良を行ったものが赤そばで、色はピンクから真紅になったと、高嶺ルビーと名を付けた由。


　そういえば、９月下旬、黒姫童話館の散歩道を歩いている時に、この赤そばの花を多く見た。　なかなか綺麗な色をしており、これと通常の蕎麦の白い花とを対比させたら、面白い風景ができるかもしれない。

　黒姫で実った蕎麦を原料とした「黒姫」と名づけられた蕎麦焼酎があるが、番組の中で佐久の醸造元の映像が流れていた。　ひょっとして、「黒姫」を作っている伴野酒造ではないかと、目を凝らしたが分からなかった。　因みに、家内は、名古屋のとある和食店で、この「黒姫」を見たと云う。

　番組では、蕎麦打ちをした後、脳が活性化され若返ると、その実証画面を流していた。　なかなか奥が深い蕎麦なのだが、生産量から見ると、北海道が１万トン以上で、長野、茨城、福島が２０００トンを前後している状況だし、それ以上に海外からの輸入、特に中国からのものが多いので、普通の店で食した時は、生産地のことまでは分からない。

童話館の道を歩く

　今日は雲が多い空ながら、爽やかな風が吹いており、誘われるままに童話館へ通ずる道を歩いた。　遊歩道には、韃靼蕎麦赤そば（＝高嶺ルビー2006/11修正）の赤い花が咲き乱れ、良い雰囲気を醸し出していた。　前山ゲレンデの頂上に立つと、高原一帯を見渡せた。　雲が降りていなければ黒姫山を中心とした壮大なパノラマが見られたと思うが、お天気のことばかりは仕方がない。
　山の方から散弾銃の音が聞こえていたので、害獣駆除で鉄砲撃ちが山に入っているのかもしれない。　今年の山間を見ると、まともにナナカマドの実もつけていないとのこと。　熊にとっては生きるために危険を冒して里に降りざるを得ないのであろう。　野尻や針の木でも熊の陰を見たという話がある。
　通学時の小学生など、人間の安全を考える必要はあるが、熊が人里に下りてくる要因を人間が作って来たことの反省から、熊対策を考えていかなければ、抜本的な解決にはならないと思う。

信濃町蕎麦処

　手元に、信濃町手打蕎麦処御案内図というチラシがある。　以前、天望館にあったものを頂いてきたものだが、町内にある蕎麦店を一覧にしたもので、１０店舗の記載がある。
　山桑に、能書きの多い"ふじおか"という店があるが、こちらは観光協会に加盟していないのかこの図には載っていない。

　裏面は、双六刻印つづり帖と明記され、これらの店で食すとスタンプを押してくれ、加盟店全店分が押されると"そばちょこ"がプレゼントされるとある。　加盟店のうち自分がまだ入っていない店は２～３あるが、このスタンプラリーに参加する人はどのくらいいるのであろうか。
　自分の体験では二度と入りたくない店もあり、スタンプラリーが蕎麦賞味の動機にはなりそうもない。
　なお別のチラシに、刻印二倍の日というのがあり、８月２５日、９月２２日、１０月２７日に食すと１回に２つ押してくれるらしい。　そうだとすると、全店を回らないうちにスタンプ帖が一杯になってしまうけど、それでもプレゼントの対象になるのかな？　素朴な疑問。

蕎麦用語

　信濃町は蕎麦の生産地として知られているものの、リピーターとして続けて行きたい、（手打ち）蕎麦を食べさせてくれる店は比較的少ない。　まぁ、昨今、蕎麦は代用食というより、一種の嗜好品になっているので、味、香り、茹で、出汁など色々な要素でもって楽しまなければならず、そうやすやすと迎合しないよ！　というのが自分のスタンスなのである。
　と云いながら、蕎麦のことはよく知らない。　ということで蕎麦用語を記載しているページを調べてみた。
　おそばとうどんのページにお蕎麦屋さんの用語辞典というのがある。　また、山形県村山市のそば処きくちというページの"蕎麦うんちく"というメニューの中にも、蕎麦用語があるが、こちらはまだ未完成のようで"さ行"までの語句説明しかない。

　更に、尾瀬で幕営しま専科にもそば用語集があるが、トップページからたどる道がやや複雑。
　蕎麦らんどどっとこむには「そばの雑学」という所に少し用語の記載がある。
　手打ちそば やなぎやという店には、店主の知り合いがまとめたという「そば屋の通し言葉」なるページがある。
　まだまだ、ありそうだが、1100v.com 蕎麦帳 位にしておこう。