蜂の子取り

　今朝、ＮＨＫのニュースを見ていたら、須坂からジバチ取りの様子を中継していた。
　蜂の子やイナゴなど虫を食す習慣が地方にはあると昔から聞いてはいたが、これまで自ら口にすることはなく、信濃町に来て初めて味わったものであった。　と云っても、これらの虫を誰でもが獲っているのではなく、その道に長けている人でなければ、食すことは難しい。　テレビでは、蜂の巣を見つけるのに餌を付けた真綿を使う様子が見られたが、そうまでしなくても日頃の生活の中で自然界の動きにアンテナを張っていれば分かる（ものらしい）。　そして、ほどほどに巣が大きくなった時期を見計らって、花火の煙で蜂を麻痺させてしまうわけだ。
　巣を取り出して幼虫を一匹一匹ピンセットでつまんでいたら、時間がかかるし蜂が目覚めて刺されることにもなる。　巣ごと軽く焙ってはたくと、一気に取れるらしいが、そこまで試したことはない。
　幼虫を取ったあと、フライパンで炒り付けるわけだが、これも技術があるようで、周りの殻をしっかり炒ってカラッとさせると、口に含んだときに中身の甘さが広がり大変美味しい。
　炒った蜂の子を白いご飯にのせて、いわゆる蜂の子飯として食べると、その味を堪能できるのだが、ウニ丼やイクラ丼と同様に我々の年齢では栄養がつき過ぎてしまう。
　「蜂の子」をサイト検索すると、健康食品や栄養食品としての商品がたくさん出てくるが、これらは殆ど中国辺りからの輸入であろう。　以前、飲み屋で食べたことがあるが、べチャッとした感じで、甘さや歯ごたえを味わうものでなかったし、そもそも値段が高い。
　１０年以上前であったか、三水のリンゴ農家から旧いリンゴの木をもらい薪にする作業をしたが、この時は根に巣くう親指大の鉄砲虫というのが採れた。　カミキリムシの幼虫らしいが、リンゴの木を食べていることで、虫の身も甘い。　大きさから蜂の子よりは食べるのに勇気が要った。　そのような作業をしない現在では、もうお眼にかかることもない。（鉄砲虫を、伊那地方では「とっこむし」というらしく、まほら倶楽部　→　まほら伊那探検隊に詳しく記載されていた。）
　（社）農林水産技術情報協会というサイトのトップページの右下に「昆虫科学館」というページがあり、これを開くと虫にかかわる情報が載っており、その中に「虫を食べるはなし」がある。　ざざむしや蜘蛛を食べる話とかもあって面白い。